Hay diferentes maneras en que un animal puede llegar al DCHS. Algunos animales se encuentran sueltos, perdidos de sus familias. Este tipo de animal se considera "callejero" y se lo retendrá durante cuatro días para que su familia tenga tiempo de denunciar su desaparición (DCHS tiene un formulario en el sitio web), consulte la base de datos de mascotas encontradas del refugio o comuníquese con DCHS. . Mientras tanto, el personal y los voluntarios del DCHS revisan al perro o gato perdido en busca de un microchip. Si no se encuentra ningún microchip registrado, el personal y los voluntarios revisan diariamente los informes de mascotas perdidas y encontradas para ver si un informe perdido coincide con un animal encontrado. Si no se puede localizar a la familia, al quinto día de la retención, la mascota perdida puede estar disponible para adopción y encontrar un nuevo hogar.
DCHS también se asocia con otros refugios y rescates en todo el país para transferir mascotas al condado de Dane. DCHS puede hacer esto porque la comunidad está llena de entusiastas de los animales que buscan agregar nuevas mascotas a su familia, lo que hace que haya más espacio disponible en DCHS para mascotas sin hogar. El DCHS suele trasladar hasta 20 perros por semana desde refugios superpoblados en el sur.
La tercera forma en que las mascotas llegan al DCHS es mediante la entrega. A veces, las personas ya no pueden cuidar a sus mascotas por una variedad de razones, incluyendo que el ser humano se enfermó y no tiene a nadie que pueda ayudar a cuidar a su mascota, o que su complejo de apartamentos cambió de administración y ya no permite ciertas mascotas o ninguna. En estas situaciones, se anima a los miembros de la comunidad a intentar realojar a su mascota dentro de su red de amigos y familiares. DCHS también ofrece un servicio gratuito de realojamiento para encontrar una nueva familia en la comunidad. Si el padre de la mascota no puede realojarla, puede programar una cita con DCHS para entregar la mascota al refugio.