El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane ha admitido 25 ranas arborícolas para su rehabilitación desde 2014. Las ranas arborícolas a menudo se encuentran en el suelo, la vegetación, macetas o contenedores después de que las plantas se hayan trasladado al interior durante el invierno. Algunos resultan heridos por equipos de jardín, como batidores de malezas, y lesiones por depredación, como mordeduras de animales. Las preocupaciones más comunes son la deshidratación y la emaciación en el invierno y las heridas punzantes y laceraciones en el verano. La rehabilitación es diferente para cada rana, pero puede durar desde unas pocas semanas hasta unos pocos meses. Si la rehabilitación es exitosa, las condiciones climáticas determinan si una rana rehabilitada puede ser devuelta a la naturaleza, por lo que un paciente puede permanecer un poco más bajo nuestro cuidado si las condiciones no son las adecuadas.

Existen más de 800 especies de ranas arborícolas en el mundo, pero solo dos viven en Wisconsin: la rana arborícola gris (también conocida como rana arborícola gris del este) y la rana arborícola gris de Cope (también conocida como rana arborícola gris del sur). Ambos tienen características similares.

Ambos tienen la capacidad de cambiar de color para mezclarse con su entorno y pueden aparecer en tonos moteados de gris, marrón y verde. Cuando está caliente, la rana arborícola gris de Cope puede perder su patrón moteado, mientras que la rana arborícola gris siempre aparece moteada. La rana arbórea gris de Cope también es un poco más pequeña y tiene una piel más suave, pero la forma más fácil de distinguirlos es escuchando sus llamadas.

¿Qué diferencia a las ranas arborícolas de otros tipos de ranas?

Otras ranas, como las ranas toro y las ranas verdes, se consideran ranas verdaderas, que son largas y delgadas y tienen piel suave, patas palmeadas y patas traseras poderosas. Muchos viven en o cerca del agua.

Las ranas arborícolas tienen almohadillas adhesivas para los dedos de los pies que les ayudan a agarrar superficies y cartílago adicional entre los dos últimos dedos que las hace más flexibles para escalar. Si bien la mayoría de las ranas arborícolas ponen sus huevos en el agua o cerca de ella, pasan la mayor parte de su vida en árboles o vegetación similar.

Ambas especies habitan en todo el estado. Las ranas arborícolas grises prefieren bosques, pantanos, humedales y páramos de pinos, mientras que las ranas arborícolas grises de Cope se encuentran con mayor frecuencia en los bordes de bosques, bosques y praderas o sabanas de robles. Las ranas arborícolas grises de Cope prefieren la maleza a los árboles y casi siempre se encuentran posadas en la vegetación y fuera del suelo. Ambos viven con la misma dieta de grillos, saltamontes, polillas, escarabajos, hormigas, moscas y forraje.

La supervivencia de las ranas arborícolas de Wisconsin tiene sus desafíos. Para protegerse de los depredadores, son más activos durante la noche y confían en sus habilidades para camuflarse, trepar y aferrarse a las superficies. Una toxina irritante secretada por la piel también brinda protección. A pesar de estas defensas, muchas especies de aves, mamíferos, serpientes e incluso otras ranas comen ranas arborícolas.

Sobreviven los inviernos de Wisconsin viviendo en el suelo bajo desechos naturales y se congelan en un 80% al producir glicerol en su sangre, que actúa como un anticongelante natural. En esta etapa, sus corazones dejan de latir y dejan de respirar hasta que se descongelan en la primavera.

Los desafíos para todas las especies de ranas en Wisconsin incluyen la pérdida de hábitat y la interferencia debido a la actividad humana. Si bien las dos ranas arborícolas de Wisconsin aún no son especies de interés, otras especies de ranas en el estado y en todo el mundo están en peligro debido a la pérdida y destrucción de su hábitat. Como muchos animales salvajes, las ranas han tenido que adaptarse a vivir cerca de los humanos, pero eso conlleva un riesgo adicional. El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane se enorgullece de ser parte de un esfuerzo de conservación pequeño, pero crucial, de rehabilitación y liberación de ranas arborícolas al medio ambiente con la esperanza de que puedan continuar apoyando a sus poblaciones.