El Centro de Vida Silvestre del DCHS admitió una tortuga de mapa falso el 3 de septiembre de 2025 como parte de un caso de confiscación legal. Según lo que sabemos, fue mantenida indebidamente como mascota durante al menos cinco años, provenía de un lugar desconocido y se encontraba con otras dos tortugas pintadas occidentales capturadas en la naturaleza. No pudo ser liberada debido al riesgo de transmisión de enfermedades a otra población y porque se sabe que las tortugas de agua dulce pasan su vida en un lugar específico, generalmente dentro de la cuenca hidrográfica donde nacieron. Desconocer su ubicación implica el riesgo de liberar una tortuga en un área que consideramos "más cercana" y equivocarnos, lo que la obligaría a desplazarse, lo que podría estar a cientos de kilómetros de distancia y a cruzar obstáculos intimidantes.
Si bien podríamos haber buscado un centro de vida silvestre en cautiverio con licencia, se decidió mantenerla como parte de nuestro nuevo programa de educación sobre vida silvestre. Al ser una especie poco común, es una excelente representación de la diversidad de reptiles nativos de Wisconsin.
Según el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (DNR), las tortugas mapa falsas habitan los principales ríos que nacen en el río Misisipi y se encuentran principalmente en la mitad occidental del estado. Se distinguen de las tortugas mapa del norte o del sur por su apariencia (no presentan una mancha debajo del ojo en la mandíbula inferior) y de las tortugas mapa de Ouachita por el tamaño y la prominencia de la quilla del caparazón (las tortugas mapa falsas son, en promedio, más pequeñas y tienen una quilla menos prominente). Su comportamiento se conoce como "tímido" y "asqueroso", incluso en estado salvaje.
Al principio, la Tortuga Mapa Falsa era tan desconfiada y temerosa de los humanos como cualquier animal salvaje. Después de que renovamos su antiguo recinto (un acuario de 10 litros) a un enorme acuario de 125 litros, con un área para tomar el sol sobre el acuario, su comportamiento cambió. Empezó a salir con más frecuencia en lugar de esconderse de la gente, a mostrar interés por su entorno y a comer alimentos crujientes cuando se le ofrecían. Existen complicaciones médicas derivadas de un manejo deficiente que aún requieren atención con tiempo y cuidado por parte del equipo del Centro de Vida Silvestre, pero tenemos la esperanza de que viva una vida larga y plena como un animal embajador de su especie.
En su nuevo recinto, nuestra Tortuga Mapa Falso ha ido ganando confianza, curiosidad y apetito poco a poco. Para saciar su hambre y mantener una interacción humana amistosa, nuestro equipo de educación sobre fauna silvestre ha comenzado a entrenarla con un objetivo. Básicamente, se le presenta un objetivo rojo brillante. Si decide tocarlo, recibe una golosina (¡su favorita son los caracoles!). A partir de ahí, podemos cargarla para realizar tareas de cuidado o simplemente seguir alimentándola, pero si toca el objetivo, siempre recibe alimento. Este método se utiliza para crear una asociación entre el objetivo y su comida. Siempre es alimentada por un miembro específico de nuestro equipo mientras la manipulamos, lo cual se limita a una o dos personas. Esta constancia le ayuda a ganar confianza con sus cuidadores y, con suerte, a aprender que ser alzada no es tan malo. Afortunadamente, está muy motivada por la comida y aprendió este sistema rápidamente, siguiendo el objetivo rojo a cualquier parte de su acuario. Se emociona visiblemente cada vez que sacamos el objetivo, lo cual es prometedor para su futuro en la educación. Vea un video de su entrenamiento a continuación.
Si tienes curiosidad sobre nuestra tortuga o cómo funciona el entrenamiento de objetivos, puedes ver una alimentación en vivo el domingo 8 de marzo de 2026 en nuestro Día de descubrimiento de WildSideMientras tanto, necesitamos nombrar a nuestra embajadora de la Tortuga Falsa del Mapa y buscamos sugerencias de nuestros seguidores. Ya sea que la vean en persona en un próximo Día del Descubrimiento o vean un video en nuestras redes sociales (Facebook or Instagram) o ver su foto en línea, podría inspirarte a presentar una nominación para que nuestro equipo la considere. Estamos recopilando nombres hasta el Día de San Valentín (14 de febrero de 2026), después de lo cual, el equipo de Vida Silvestre seleccionará nuestras propuestas favoritas a tiempo para nuestro mayor evento de recaudación de fondos del año. Gala de Toto El 20 de marzo de 2026, los asistentes VIP tendrán la oportunidad exclusiva de votar por el nombre ganador. ¡Esperamos revelar su nombre pronto! Para enviar una nominación, haga clic en el botón de abajo.
Dave Mackler es el educador de vida silvestre y rehabilitador de vida silvestre autorizado, y Jackie Edmunds es la gerente del programa de vida silvestre en el Centro de vida silvestre del DCHS.
