Uno de los momentos más especiales del año en el Centro de Vida Silvestre de DCHS es la llegada de nuestro primer polluelo de búho cornudo, una de las primeras especies reproductoras de nuestra zona. Este año, en 2026, recibimos a uno de estos pequeños antes que en ningún otro momento de la historia de nuestro programa: ¡en febrero! Parece que ya estaban fuera de casa esta temporada, y algunos cayeron al suelo debido a los fuertes vientos y a la mala calidad de sus nidos. Sin embargo, nuestro equipo se puso rápidamente en marcha y estuvo listo para ayudar en cuanto ocurrió. 

El polluelo de búho cornudo (GHOW) n.° 26-0147 fue ingresado el 17 de febrero de 2026, a última hora de la tarde, tras ser encontrado debajo de un gran árbol en el campus de la escuela secundaria Edgewood. El pequeño se escondía tras unas ramas para resguardarse, mientras su madre y un hermano lo observaban desde arriba. Lynnea Colbert, aprendiz de Werndli, se mostró entusiasmada por actuar, rescatando así a su primer polluelo de búho, llevándolo a DCHS para una evaluación inicial de lesiones y, junto con Jessica Robinson, aprendiz del año anterior, para devolverlo al lugar donde anidaría. Con el apoyo de arboristas locales y nuestros voluntarios capacitados en la reunificación de aves rapaces, Lynnea recuerda la experiencia y afirma: 

“Lo recogí y lo llevé al Centro de Vida Silvestre, y luego llevé la cesta nido al lugar donde estaba el nido, así que lo vi todo. ¡Fue emocionante presenciar todo el proceso! Desde recoger a este pequeño búho hasta examinarlo y ver cómo nuestro arborista capacitado y los voluntarios lo ayudaban a reunirse con su madre en un nido nuevo y seguro, fue un momento muy gratificante y reconfortante. Nunca antes había trabajado con un ave rapaz joven, y como las rapaces son algunos de mis pacientes favoritos, fue una experiencia muy enriquecedora. ¡Espero poder seguir participando en el futuro!” 

Cada año, decenas de crías de búho y halcón regresan a sus nidos como parte de este proceso habitual, que requiere un seguimiento minucioso tras la liberación. Los voluntarios permanecen en el lugar hasta que se verifica la presencia de los padres (si no estaban ya presentes) y regresan al día siguiente para confirmar que las crías siguen recibiendo cuidados de los adultos, ya que siempre existe una pequeña posibilidad de que el proceso falle. Este intento de reencuentro no solo fue exitoso, sino que los miembros de la comunidad siguieron observando el crecimiento y desarrollo de las crías durante mucho tiempo. El 1 de marzo, nuestro equipo recibió una actualización de Hank, un ciudadano local que había estado monitoreando activamente la situación desde el reencuentro. Nos envió fotos de las crías juntas en el nido, cuidadas diligentemente por ambos padres, y notas sobre su progreso.  

El 10 de marzo, recibimos otro informe de una persona diferente con fotos que confirmaban que los polluelos habían abandonado el nido, ¡casi un mes después de lo previsto! Ya mostraban sus pequeños cuernos y podían realizar vuelos cortos. Este proceso suele ocurrir entre 6 y 8 semanas después de la eclosión. En ese momento, no fue necesaria ninguna otra intervención, según lo recomendado por nuestro equipo de rehabilitadores de fauna silvestre autorizados.  

Estamos agradecidos con todas las personas que contribuyeron a este éxito, ¡sin importar su magnitud! Estas aves sobrevivieron, prosperaron y crecieron de forma natural en su entorno gracias al apoyo de personas comprometidas. Esto refleja a la perfección la misión de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane: "Ayudar a las personas a ayudar a los animales", de la mejor manera posible. 

Jackie Edmunds es la directora del programa de vida silvestre del Centro de Vida Silvestre de DCHS.