Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane rehabilita docenas de aves migratorias enfermas o lesionadas cada año.
En cualquier noche del mes pasado, se estimó que desde unos pocos cientos de miles hasta decenas de millones de aves volaban sobre el estado de Wisconsin. Como todas las especies de aves migratorias, volaban hacia el sur en busca de fuentes de alimentos más abundantes a medida que las temperaturas frías comienzan a establecerse durante los meses de invierno.
Puede ser sorprendente escuchar que la migración de otoño en realidad comienza en los meses de verano y se extiende hasta principios del invierno, dependiendo de la especie individual. La migración máxima se observa de agosto a octubre y, a principios de septiembre de este año, ¡un estimado de 623 millones de aves cruzaron el estado en su viaje a sus lugares de invernada! Hay sitios web dedicados a monitorear la migración de aves, que es como obtienen estas estimaciones.
Si bien la mayoría de las aves surcan los cielos por la noche, algunas especies son migratorias diurnas, lo que significa que viajan durante el día. Un ejemplo bien conocido de estos migrantes diurnos son los gansos, pero otras especies incluyen pelícanos, garzas, vencejos, colibríes y aves rapaces que pueden maniobrar en corrientes térmicas de aire cálido.
La migración de otoño puede evocar imágenes de vuelos lejanos, pero no todas las aves son en realidad migrantes de larga distancia. La migración abarca una variedad de comportamientos con algunas especies que se quedan dentro de una región pequeña o viajan unos pocos cientos de millas. Algunos incluso se quedan todo el año y se consideran migrantes semiparciales como nuestros cardenales del norte locales, carboneros de cabeza negra, cuervos americanos y halcones de cola roja.
Para ilustrar un gran ejemplo de esta diferencia, el Centro de Vida Silvestre de DCHS liberó recientemente a dos visitantes migratorios: un zorzal de Swainson y una curruca de palma. Después de recibir certificados de salud limpios y asegurarse de que tuvieran suficientes reservas de grasas saludables para sus largos viajes, a cada ave se le colocó una banda de identificación federal individual y se dispuso a continuar sus viajes.
El zorzal de Swainson es un migrante de larga distancia, que viaja desde las regiones más al norte de América del Norte hasta un largo tramo a lo largo de América del Sur. La curruca palmera, por otro lado, es un migrante de media distancia que permanece dentro de la región sur de los Estados Unidos y el Caribe durante los meses de invierno.
¡Todavía hay mucho tiempo para salir y ver algunas aves visitantes hasta el final de la migración de otoño! También puede mantenerse al día con las estimaciones de migración para ver qué especies pueden estar volando por su área visitando BirdCast del laboratorio de Cornell.
Cameron Cook es asistente de vida silvestre y voluntario de redes sociales.
