El 17 de septiembre de 2025, se encontró un grupo de cinco crías de ardilla gris oriental con las colas enredadas, un fenómeno conocido como "enredo de ardillas". Quienes las encontraron, residentes de Janesville, lograron capturar a todo el grupo (término que se utiliza para describirlo), las colocaron en un cubo y las llevaron al Centro de Vida Silvestre de DCHS para una evaluación de emergencia. Se cree que estas crías se acurrucaron juntas para mantenerse calientes y cómodas dentro de su nido o nido de hojas, y que durante su crecimiento entraron en contacto con la savia de los árboles. A medida que la savia se extendía, se espesaba y endurecía, y las ardillas continuaron enredándose unas con otras mientras crecían. Con el tiempo, el nudo en sus colas empeoró. 

Se cree que los "reyes ardilla" son poco comunes, o quizás las personas rara vez se topan con situaciones como esta y no las reportan. Sin embargo, el Centro de Vida Silvestre del DCHS ha documentado al menos tres casos similares en los últimos quince años, y Wisconsin Humane en Milwaukee informó sobre un caso. otro caso en 2018Se han rescatado ardillas individuales como esta mediante programas de rehabilitación de fauna silvestre como forma de intervención, siempre que ha sido posible. Según Wikipedia, se conocen al menos 25 casos naturales, donde se describe la causa de Reyes Ardilla que sean circunstancias similares a las que se ven en las ratas negras, un término que data al menos de 1564 y que se denomina Rata reyLa página informativa de Wikipedia también indica que el récord de ratas pegadas entre sí, o el espécimen más conocido y mejor conservado de un gran Rey Rata, data de 1828, se encuentra en un museo de Alemania y está compuesto por 32 ratas. Este dato, por sí solo, pone las cosas en perspectiva, considerando que siete ardillas parecen ser el mayor número de individuos en un Rey Ardilla documentado en Norteamérica…  

En cuanto al quinteto de roedores de este año en DCHS, ha sido una experiencia memorable para muchos. Will Wagner, uno de nuestros voluntarios expertos en recepción de fauna silvestre y antiguo becario de rehabilitación de fauna silvestre, guió por teléfono a la persona que los encontró sobre cómo capturarlos y contenerlos de forma segura. Will, técnico de admisión a tiempo completo en DCHS, fue el primero en llegar al lugar para evaluar su llegada. Recuerda la situación así:  

“Recuerdo que la persona que las encontró llamó, muy asustada, diciendo que había visto un grupo de crías de ardilla al pie de un árbol”, cuenta Will. “Primero le pregunté si podía ver el nido o alcanzarlo, pensando que se habían caído inesperadamente y que podrían volver con sus padres. Pero entonces dijo algo como: “No creo que deba hacer eso, teniendo en cuenta que están pegadas”, y yo me quedé de piedra”.  

Confirmó lo que había dicho: «Parece que tienen las colas pegadas». Pensé que serían dos o tres ardillas como mucho, ¡pero luego dijo que eran cinco! Cuando se lo comuniqué al personal de rehabilitación (Erin), ella las identificó inmediatamente como ardillas rey, pero señaló que era inusual que cinco estuvieran pegadas. Cuando llegaron a DCHS, la persona que las encontró estaba a punto de llorar, con la esperanza de que pudiéramos salvarlas», comparte Will.  

Tras ingresar a las ardillas de forma segura, Will ayudó a nuestro equipo a desenredar la compleja maraña de colas. Su objetivo inmediato era desenredar el enredo, aliviar el dolor y el sufrimiento, y minimizar los daños. Los rehabilitadores de fauna silvestre con licencia, Geneva, Jacob, Jessica, Kaylie y Dave, con la ayuda adicional de Will, sujetaron cada uno a una ardilla mientras intentaban separarlas. 

“¡Recuerdo que chillaban tan fuerte! Intentamos cubrirles la cabeza con una toalla, lo cual fue difícil ya que el personal necesitaba acceder al nudo en el medio”, dice Will. “Dejaron de gritar en cuanto se separaron del grupo”. 

Para lo que esperamos pueda ser un “alivio” para estas ardillas, pasaron la primera noche de sus vidas separadas unas de otras y tuvieron una renovada oportunidad de sobrevivir, todo gracias a un increíble equipo de personas que intentaron ayudar.  

Erin Lemley, coordinadora de medicina de fauna silvestre (Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin-Madison) y técnica veterinaria sénior de fauna silvestre (Centro de Fauna Silvestre de DCHS), tomó la iniciativa al día siguiente para evaluar su estado de salud. Con la ayuda de sus numerosos grupos de estudiantes de cuarto año de veterinaria en formación, Erin limpió las heridas de sus colas e inició un tratamiento con antibióticos. A partir de entonces, necesitaron analgésicos continuos, revisiones veterinarias periódicas y un entorno seguro y limpio para una correcta recuperación, lo que inevitablemente requirió mucho tiempo y una planificación meticulosa. 

Recordando los inicios de su rehabilitación, comenta: “¡Eran tan enérgicas! Apenas un día separadas, ya habían empezado a mordisquearse el tejido necrótico de la cola (que, por cierto, se habría caído sola). Al principio parecía que tenían mucho daño, pero, de alguna manera, se recuperaron estupendamente. ¡Bien hecho, ardillas!”.  

Hasta la fecha, estas ardillas se han desarrollado y estabilizado. Permanecen al aire libre y bien alimentadas hasta su examen final previo a la liberación, programado para finales de octubre o principios de noviembre. Esperamos poder liberarlas gradualmente en una caja nido antes del invierno, la cual se colocaría en una propiedad privada con buen hábitat y fuentes de alimento naturales. La liberación gradual implicaría proporcionarles alimento suplementario durante el resto del año y hasta principios de la próxima primavera, ya que ninguna de las crías tuvo la oportunidad de almacenar provisiones para el invierno. Probablemente morirían de inanición si se liberaran hoy sin ningún tipo de alimento adicional. Siempre que la liberación gradual implique una mínima perturbación e interacción humana, se les proporcione la nutrición adecuada y tengan un refugio cálido donde dormir (es decir, una caja nido), tendrán una excelente oportunidad de vivir una larga vida y desarrollar sus habilidades de supervivencia para el futuro. Mantenerlos en cautiverio durante un período prolongado, como por ejemplo pasar el invierno en un pequeño corral al aire libre, conlleva el riesgo de que pierdan por completo su independencia y reduzcan su miedo a los peligros de la naturaleza, a donde necesitan regresar y a donde, en definitiva, pertenecen.  

– Jackie Edmunds es la gerente del programa de vida silvestre del Centro de Vida Silvestre de DCHS.

¡Buenas noticias! Las cinco ardillas que conformaban el Rey Ardilla fueron rehabilitadas con éxito y liberadas el martes 11 de noviembre. Tras hablar con la persona que las encontró, fueron devueltas a su propiedad junto con una caja nido. Esta persona se comprometió a proporcionarles alimento cuidadosamente durante todo el invierno para ayudarlas, ya que no tuvo tiempo de recolectar provisiones para esta época.