A continuación se muestra el relato del supervisor de entrenamiento de vida silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane, Jackie Sandberg, sobre el ave que llegó para cuidarla y se fue con el amor y el respeto de todos los que la ayudaron.
Aquí en el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane, vemos miles de pájaros cantores cada año. Muchos de nosotros en el personal recordamos al reyezuelo de corona dorada de un solo ojo que fue liberado con éxito después de una cirugía ocular compleja, o tal vez recordamos los cucos de pico amarillo espalda con espalda que nos comieron fuera de casa y hogar durante el meses de invierno. Sin embargo, ninguno de nosotros olvidará al bebé vireo de ojos rojos de 2021 que nos robó el corazón y nos hizo sentir orgullosos de ser llamados rehabilitadores de vida silvestre.
Este pequeño insectívoro que recoge el follaje fue admitido el 19 de julio después de ser encontrado en la acera en el centro de Brookfield, Wisconsin, sin poder moverse. Normalmente, referiríamos a una persona que llama al rehabilitador autorizado más cercano, pero la pandemia de COVID-19 y la escasez de personal habían provocado que otros centros cercanos limitaran su admisión. DCHS Wildlife Center fue la siguiente instalación más cercana, por lo que el destino o la casualidad trajeron a esta ave a nuestras puertas.
En su primer examen, notamos que esta pequeña bola de plumas esponjosas estaba brillante, alerta y receptiva, pero estaba significativamente deshidratada. Pronto también lo consideramos un artista del escape. Sí, leíste bien: podría volar y salir disparado de cualquier contenedor. Llegamos a la conclusión de que podría tratarse de un polluelo joven que se había caído de su nido en un lugar urbano peligroso, y probablemente nos iría bien si pudiera aprender a comer y encontrar alimentos apropiados para un vireo.
Los vireos son una especie única conocida por volar alrededor de las copas de los árboles para atrapar insectos, polillas, arañas y otros insectos. Este pájaro tenía mucho aprendizaje por delante; tomaría el siguiente mes y medio de alimentación manual de treinta minutos, seguido de pruebas de vuelo y evaluaciones del personal en un recinto al aire libre, hasta que sintiéramos que podíamos devolverlo a la naturaleza.
Cuando esta ave fue trasladada afuera a una jaula previa a la liberación, fue increíble verla compartir su espacio con otras especies, a saber, nuestras golondrinas comunes, golondrinas de acantilado y vencejos de chimenea. A veces se quedaba con los vencejos, descansando durante la noche en su chimenea, como si disfrutara pasar el tiempo con otras aves. Otras veces, se juntaba con las golondrinas en una rama, sentándose justo al lado de las demás sin mucha inhibición. Nos pareció que le gustaba la compañía, lo cual tenía sentido para una especie que es conocida por encontrarse en grupos más grandes y diversos de pájaros cantores en la naturaleza. Según una investigación recopilada por el Grupo de investigación BioKIDS de la Universidad de Michigan, los vireos son principalmente nocturnos y "se unirán a grupos de especies mixtas o grupos con hasta otros 30 vireos".
Todos los días, observábamos a este vireo revolotear y vibrar emocionado por la comida cuando se le presentaba, boquiabierto en busca de insectos, hasta que finalmente se lo vio obtener comida por sí solo. Con la ayuda de un sistema de recolección de insectos de grado de investigación, cada noche recolectábamos cientos de insectos locales para liberarlos en el recinto. Pudimos ver al vireo volando y persiguiendo esos insectos, y finalmente pudo mantener con éxito el peso corporal.
Cuando estuvo listo para su lanzamiento, estaba demostrando comportamientos normales, como atrapar y aplastar a los insectos de una manera apropiada para su especie. Créanme, quieren ver el video. A veces se acercaba a un insecto, casi como si estuviera mostrando lo que podía hacer, y nos quedábamos mirándolos con asombro: es una experiencia que nunca olvidas, ni sueles ver, a menos que seas un rehabilitador.
El 30 de agosto, el vireo fue anillado y liberado federalmente. Elegimos dejarlo en la propiedad de DCHS. Esta es una especie que migraría hacia el sur, y nuestra propiedad estaba llena de poblaciones de insectos adecuadas para que comiera hasta entonces. Pensamos que sería útil monitorearlo nosotros mismos, suponiendo que permaneciera en el área.
Esperamos que este vireo de ojos rojos viva una vida larga y exitosa después de su tiempo en el Centro de Vida Silvestre. ¡Nunca olvidaremos lo divertido que fue criar a mano una especie de pájaro cantor común, pero única, como esta!
Gracias a colaboradores como usted, el Centro de Vida Silvestre de DCHS ha podido atender a más de mil animales salvajes enfermos, heridos o huérfanos en lo que va del año, incluido el travieso vireo de ojos rojos. Cuando dona hoy, su donación tiene el DOBLE de impacto gracias a nuestra generosa donación equivalente. Gracias por donar y ayudarnos a salvar la vida silvestre.
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