Aquí en la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS), hemos escuchado muchas inquietudes sobre la esterilización o castración de mascotas: es demasiado costoso, hará que mi perro sea perezoso y gordo, es saludable para las hembras tener al menos una camada en su vida, mi mascota solo vive en el interior por lo que no es necesario. A medida que nos acercamos a febrero, el Mes Nacional de Concientización sobre la Esterilización y la Castración, pensamos que sería útil desmentir algunos de los mitos comunes sobre la esterilización/castración, analizar los beneficios de esterilizar o castrar a sus mascotas y explicar los peligros de optar por no esterilizar /neutro.

Comencemos con la preocupación del costo.

“Hay muchas opciones diferentes para la cirugía de esterilización/castración en Madison que brindan una esterilización/castración asequible para perros y gatos”, dice el Dr. Uri Donnett, veterinario jefe del refugio en DCHS. "A veces, es más barato realizar la cirugía cuando su animal es más joven y más pequeño que cuando está completamente desarrollado y es potencialmente mucho más grande". Además, el costo de una cirugía de esterilización o castración es casi seguramente mucho menor que el costo de la atención veterinaria necesaria en caso de que su mascota desarrolle uno de los muchos problemas de salud que se previenen con la esterilización/castración.

El programa Pets for Life de DCHS ofrece asistencia para la esterilización/castración a familias que viven en el código postal 53713 o en el vecindario de Allied Drive, y la ASPCA ofrece una base de datos donde puede encontrar una clínica de esterilización/castración de bajo costo cerca de usted.

En cuanto a hacer que los perros sean perezosos y gordos, la esterilización y la castración no hacen que los perros aumenten de peso.

“Los perros alterados todavía tienen mucha energía”, dice Jessica Marchant, supervisora ​​del equipo de comportamiento canino. “Es la falta de ejercicio y la sobrealimentación lo que hace que aumenten de peso”. Tu mascota se mantendrá en forma y estilizada si controlas su consumo de alimentos y te aseguras de que haga suficiente ejercicio.

Pero, ¿qué pasa con la afirmación de un beneficio para la salud? ¿Es más saludable para las hembras tener al menos una camada en su vida que no tener ninguna?

“No hay evidencia de que tener una camada de cachorros o gatitos tenga algún beneficio médico para la madre”, dice Uri. “Pero esas camadas pueden tener impactos no deseados en la comunidad donde la sobrepoblación de mascotas es un problema. Los gatitos no deseados llenan los refugios cada primavera, y muchas partes del país también tienen demasiados cachorros”.

Hagamos algunos cálculos rápidos. Suponga que la reproducción comienza a la edad de 1 año y los perros tienen un promedio de 6 a 10 cachorros por camada. Con 1 camada por año, 6 cachorros por camada, y cada uno con 3 hembras: en el primer año tenemos 6 perros, en 2 años tenemos 22 perros, en 3 años tendremos 96 perros y a los 5 años, tenemos 1,536 perros. Para el año 7, hay 24,576 perros.

Suponga que los gatos tienen un promedio de 4 a 6 gatitos por camada. Con 2 camadas por año, 4 gatitos por camada, y cada una con 2 hembras: en el primer año tenemos 8 gatos, en 2 años tenemos 24 gatos, en 3 años tendremos 128 gatos, y a los 5 años, tenemos 2,048 gatos. Para el año 7, hay 32,768 gatos.

Por supuesto, la vida real no es una ecuación matemática ordenada y ordenada. En realidad, ciertas razas de perros pueden comenzar a reproducirse desde los 6 meses de edad, y los gatitos pueden comenzar a reproducirse desde los 4 meses. ¿Y olvidamos mencionar que los gatos pueden tener hasta tres camadas por año? Imagínese cuántos perros y gatos podríamos tener si solo algunos de los perros en nuestros cálculos anteriores comenzaran a reproducirse a los 6 meses en lugar de 1 año y solo algunos de los gatos tuvieran 3 camadas en lugar de 2.

Somos grandes fanáticos de los perros y gatos en DCHS, pero decenas de miles de perros y gatos son MUCHOS perros y gatos. Encontrar hogares amorosos para todas esas mascotas sería un desafío potencialmente insuperable.

Tal vez ahora esté convencido de que la reproducción no deseada y el crecimiento exponencial de perros y gatos pueden ser problemáticos. Pero, ¿y si tu mascota vive estrictamente en el interior? ¿Es seguro dejarlos intactos entonces?

“Cualquier animal de interior puede escabullirse por una puerta o ventana abierta”, señala Uri. “Simplemente mantener a su mascota adentro no garantiza que no se escape y potencialmente se reproduzca.

“Además”, continúa, “a pesar de que solo se pueden alojar en el interior, la esterilización y la castración tienen beneficios para la salud. También hay beneficios de comportamiento que harán que sea más placentero vivir adentro con ellos si están esterilizados/castrados”.

“La castración puede ayudar a evitar algunos problemas de agresión causados ​​por niveles más altos de testosterona”, dice Jessica.

Erin Kruckenberg, especialista del equipo de comportamiento canino, agrega: “Lo más probable es que las parejas de perros que pelean en una casa sean dos machos no castrados. También he visto que la castración ayuda a reducir la itinerancia y las fugas en machos que antes no estaban castrados”.

“Es menos probable que los animales machos marquen con orina, monten o intenten escapar de la casa si están alterados”, dice Uri. “La esterilización de los gatos machos puede disminuir el olor de su orina. Castrar a los conejos machos puede ayudar a prevenir el desarrollo de algunos comportamientos no deseados, como el rociado de orina y el montaje".

Otro beneficio es evitar los ciclos de calor. Los ciclos varían, pero las gatas generalmente entran en celo de 4 a 5 días cada 3 semanas durante la temporada de reproducción. Las perras experimentan ciclos de calor aproximadamente dos veces al año (lo que podría ocurrir con mayor o menor frecuencia), y esos ciclos pueden durar de 21 a 28 días. Durante esos ciclos de celo, los gatos exhiben comportamientos como maullar y orinar con más frecuencia, ¡a veces por toda la casa! Los perros pueden tener marcas de orina y tienden a tener fugas intermitentes de flujo vaginal.

Además de los beneficios conductuales de la esterilización/castración, existen múltiples beneficios médicos.

“Tanto en perros como en gatos, la esterilización antes del primer ciclo de celo puede reducir el riesgo de tumores mamarios más adelante en la vida”, explica Uri. “Esto es especialmente importante para los gatos, ya que la mayoría de los tumores mamarios en gatos son malignos”. Y ese cáncer puede extenderse a otras partes de su cuerpo.

Los perros y gatos no son los únicos animales que se benefician de la esterilización/castración. “La esterilización de conejos puede prevenir el desarrollo de cáncer de útero”, dice Uri. “La esterilización temprana de ratas puede ayudar a reducir el riesgo de tumores mamarios, que son tumores muy comunes en ratas”.

Castrar a las mascotas macho elimina el riesgo de cáncer testicular y también puede evitar que los animales machos desarrollen problemas con la próstata.

Y el cáncer no es el único riesgo para los animales intactos.

"Las hembras adultas intactas pueden contraer una infección en el útero llamada piometra", explica Uri, "y esto puede ser una emergencia potencialmente mortal y bastante costosa". La esterilización evita que ocurra esa infección, ahorrándote preocupaciones financieras y potencialmente salvando la vida de tu mascota.

Si aún tienes dudas sobre la esterilización de tu mascota, consúltalo con tu veterinario. Si decides que mantener a tu mascota sin castrar es la mejor opción para tu familia, asegúrate de vigilarla atentamente cuando esté al aire libre y de llevarla siempre con correa para evitar la reproducción no deseada. También puedes consultar los recursos de la ASPCA sobre cómo convivir con perros y gatos sin castrar.

Para obtener información sobre la asistencia para la esterilización/castración y cómo ayudar a su mascota antes y después de la cirugía, consulte nuestros recursos en línea.