Al examinar los gatos adoptables en el sitio web del DCHS, es posible que vea en el historial médico de un gato que dio positivo en la prueba del virus de inmunodeficiencia felina (FIV). Esta enfermedad puede parecer aterradora, pero nos gustaría compartir información contraria contándonos la historia de un gato muy querido llamado Stan.

En diciembre de 2016, Mindy acompañó a su madre al Lakeland Animal Shelter en Delavan para que ésta pudiera conocer a un perro. Tigger, el atigrado naranja de Mindy, había fallecido recientemente y decidió mirar los gatos disponibles mientras esperaba.

Entró en una habitación de gatos FIV positivos. “Stan estaba sentado en un árbol para gatos. Caminé hacia él para verlo y él se sentó sobre su trasero, extendió los brazos y literalmente me dio un abrazo de gato”, recuerda Mindy. “Supe en ese mismo momento que lo iba a adoptar. Fue amor a primera vista."

“Conocí a Stan el 5 de diciembre.^th y llené la solicitud de adopción el mismo día”. Pero, señala Mindy, “no pude adoptarlo y llevarlo a casa hasta el 9 de diciembre.^th, porque todos los voluntarios y el personal querían despedirse de él antes de que se fuera a casa conmigo”.

Verás, Stan es un gato muy amigable y tranquilo que se hace amigo de todos, tanto de humanos como de perros. Estuvo en ese refugio durante ocho meses antes de que Mindy apareciera en su vida.

Mientras Mindy esperaba poder llevarse a Stan a casa, comenzó a investigar un poco sobre los gatos FIV positivos. Desde que lo adoptó, ha investigado mucho más.

Ahora, Mindy, que comenzó a trabajar en DCHS en 2017, se ha convertido en una defensora de los gatos FIV positivos. De hecho, ella y Stan frecuentemente comparten su experiencia y conocimiento sobre FIV con los campistas en Camp Pawprint del DCHS.

Subámonos al carro de la educación:

El VIF es una infección viral que afecta el sistema inmunológico de un gato, haciéndolo más susceptible a otras infecciones. Sólo se puede transmitir a otro gato a través de una mordedura profunda, una pelea o el apareamiento, pero sólo supone un riesgo para los gatos. La infección no se puede transmitir a personas ni a perros.

Si bien no existe cura para el VIF, los gatos infectados suelen vivir el mismo promedio de vida que un gato no infectado. (descrito abajo). De hecho, los gatos FIV positivos pueden pasar años sin mostrar signos de enfermedad. Existen algunas precauciones básicas que los dueños de mascotas pueden tomar para brindar una vida larga y cómoda a sus gatos FIV positivos.

Para ayudar a prevenir la propagación del VIF, los gatos deben mantenerse dentro de casa. Los gatos también deben ser esterilizados o castrados para reducir el riesgo de transmisión a través del apareamiento, reducir el deseo del gato de deambular y disminuir los comportamientos agresivos que podrían provocar peleas y mordeduras.

El DCHS no realiza pruebas de FIV a todos los gatos porque la tasa de enfermedad es baja entre las poblaciones de gatos de propiedad local y en libertad: sólo alrededor del 2.5 al 5 por ciento de los felinos en América del Norte tienen FIV.

Además, las pruebas pueden dar falsos negativos o positivos. En realidad, la prueba no busca el virus; más bien, identifica si hay anticuerpos contra el virus. Se necesitan entre 2 y 6 meses para desarrollar suficientes anticuerpos para ser detectados por la prueba, por lo que una prueba en un gato recién infectado podría arrojar un falso negativo.

Si un miembro del público quiere que el gato que espera adoptar sea sometido a una prueba de FIV, DCHS puede realizar la prueba por $30.

Es posible que algunos gatos FIV positivos no presenten síntomas durante años, mientras que otros pueden ver su salud deteriorarse progresivamente o sufrir repetidos ataques de infecciones secundarias.

El artículo de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell sobre el VIF dice: “La mayoría de las enfermedades relacionadas con el VIF no se deben (sic) al virus en sí, sino a estas infecciones secundarias o problemas con el sistema inmunológico. Los gatos pueden desarrollar infecciones crónicas o recurrentes de la piel, los ojos, el tracto urinario o el tracto respiratorio superior”.

Además, los gatos infectados pueden sufrir inflamación de las encías, una enfermedad dental grave conocida como gingivoestomatitis, y tienen muchas más probabilidades de desarrollar cáncer y trastornos sanguíneos mediados por el sistema inmunológico, según la universidad.

Como a muchos gatos, a Stan le extrajeron algunos dientes en mal estado a lo largo de los años. En un momento, sus encías comenzaron a reaccionar al esmalte de sus dientes, provocando que se hincharan e irritaran, probablemente debido a su estado positivo para FIV. Esto llevó a una extracción de boca completa.

Pero Stan come bien su comida seca (no le gusta la húmeda). "Simplemente se traga la comida entera", explica Mindy.

"También es más propenso a sufrir infecciones de la piel y de las vías respiratorias superiores porque su sistema inmunológico es débil", dice Mindy. "Pero ya hace algunos años que no tiene ninguna de esas cosas".

Según la Universidad de Cornell, los gatos FIV positivos deben recibir visitas de bienestar al menos cada seis meses con un veterinario. Durante estas visitas, el veterinario realizará un examen físico detallado prestando especial atención a las encías, los ojos, la piel y los ganglios linfáticos del gato. “El peso se medirá y registrará con precisión, porque la pérdida de peso suele ser el primer signo de deterioro. Anualmente se debe realizar un hemograma completo, un análisis bioquímico sérico y un análisis de orina”, sugiere la universidad.

"Mi veterinario me recomendó que un gato con FIV fuera a visitas veterinarias dos veces al año", dice Mindy. "Le hacen análisis de laboratorio todos los años para que podamos mantener una línea de base para él, de esa manera tenemos algo con qué comparar sus análisis cuando/si su salud alguna vez empeora".

Stan no ha tenido ningún problema desde 2020. “Stan no toma ningún medicamento. Lo único que tiene especial es su alimento dietético recetado, que su veterinario no cree que esté relacionado con el FIV. Dijo que algunos gatos simplemente tienen un metabolismo más lento”, dice Mindy.

Sugerimos a los posibles adoptantes conversar con su veterinario e investigar sobre el FIV antes de adoptar un gato FIV positivo.

Un estudio de 2014 de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Purdue demostró que los gatos con VIH positivo que convivían con gatos con VIH negativo durante un período de años no propagaban la enfermedad a pesar de tener acceso irrestricto entre sí durante el cual se acicalaban mutuamente, episodios menores de agresión y platos de comida y agua compartidos, cajas de arena y ropa de cama.

"En pocas palabras, los gatos con FIV positivo requieren un mantenimiento ligeramente mayor, por lo que las personas deben ser conscientes de que es posible que tengan que acudir al veterinario con más frecuencia para recibir atención preventiva", dice Mindy, "pero deben saber que solo porque el gato es más susceptible Que se enferme más fácilmente que un gato con un sistema inmunológico funcionando al 100 por ciento, no significa necesariamente que se enfermará. Muchos gatos con FIV viven una vida larga y feliz sin tener problemas de salud”.

Stan celebró sus 8^th cumplirá años en mayo de 2023 y, en cuanto a su salud, se encuentra bien, a pesar de tener un poco de sobrepeso.

“No haría nada diferente con Stan. Si tuviera una bola de cristal en aquel entonces y pudiera ver siete años en el futuro, lo adoptaría de nuevo”, dice Mindy. "¡Es el mejor gato de todos los tiempos!"