La historia de este cisne de tundra comenzó con una extraordinaria colaboración entre rehabilitadores certificados. Con el tratamiento y TU ayuda, esperamos que logre un vuelo pleno y una vida larga y saludable en libertad.
El 22 de marzo, Patrick Comfert, rehabilitador local y fundador del programa Centro de Vida Silvestre de DCHS, observó un cisne de tundra adulto solo en un campo cerca de Stoughton. El cisne estaba letárgico y no intentaba volar, señales claras de que algo andaba mal. Patrick contactó al Centro de Vida Silvestre para pedir ayuda, y el voluntario Dylan Hughes actuó de inmediato. Si bien no siempre es posible rescatar animales, en esta ocasión contaban con los recursos y el momento oportuno.
Al llegar, Dylan confirmó las observaciones de Patrick. El cisne no pudo escapar volando, pero aún tenía la fuerza suficiente para intentar huir del depredador que intentaba rescatarlo. Una rápida carrera a través del campo y una red colocada en el momento justo hicieron posible el rescate: ¡el cisne fue capturado!
Al llegar al Centro de Vida Silvestre, el cisne fue puesto en cuarentena de inmediato para proteger al personal y a los demás pacientes del DCHS. La gerente del programa de vida silvestre y rehabilitadora certificada, Jackie Edmunds, le realizó un examen físico y pruebas diagnósticas para detectar toxicidad por plomo e influenza aviar altamente patógena, enfermedades comunes en esta especie. Sin embargo, los agudos cantos del cisne revelaron su problema: se trata de un síntoma de toxicidad por plomo.
Los resultados del análisis de plomo en sangre del cisne llegaron en cuestión de minutos: el nivel era muy alto, tan alto que la máquina no pudo dar un resultado preciso. La toxicidad por plomo puede causar síntomas graves incluso a niveles muy bajos, y el Centro de Vida Silvestre trata a cualquier paciente con niveles de plomo superiores a 10 µg/dl. El tratamiento para eliminar estos niveles peligrosamente altos de plomo comenzó de inmediato, y también se envió una muestra de sangre al Laboratorio Estatal de Higiene de Wisconsin para determinar con precisión el nivel de toxicidad. El resultado fue impactante: ¡un nivel de plomo en sangre superior a 200 µg/dl! Este pobre cisne necesitaba urgentemente rehabilitación y tratamiento médico para salvar su vida.
Este cisne no solo sufría de una alta toxicidad por plomo, sino que también estaba extremadamente delgado, lo que sugería que la toxicidad se había convertido en un problema crónico que le había provocado una importante pérdida de peso. Para colmo, el cisne también dio positivo a una variante leve de influenza aviar. Si bien era tratable con cuidados de apoyo, esto implicó una estricta cuarentena de dos semanas, lo que convirtió la limpieza, la alimentación y la administración de medicamentos en un proceso minucioso que requirió mucho equipo de protección personal para nuestro equipo. Rehabilitadores autorizados, técnicos veterinarios certificados y veterinarios de UW Wildlife Medicine colaboraron para brindar apoyo a este cisne.
Apenas capaz de mantenerse en pie o caminar, el cisne necesitaba mucha ayuda. Nadar a diario le permite beber, acicalarse las plumas y mover las patas con mayor facilidad, ¡un poco de aeróbic acuático! Pero los síntomas neurológicos de este cisne eran tan graves que se inclinaba de lado en el agua, lo que obligaba al personal a permanecer cerca para garantizar su seguridad. Después de nadar, el personal también realizaba fisioterapia en tierra, ayudando al cisne a mantenerse de pie. La rehabilitadora certificada y técnica en terapia física, Kayla Salmon, comenta sobre el progreso logrado en las sesiones de fisioterapia: “Es increíble presenciarlo. Desde que solo podía mantenerse de pie con ayuda al principio hasta verlo caminar solo y empezar a vocalizar más, fue maravilloso ver su recuperación”.
Aunque el cisne se mostraba algo más activo y receptivo, no comía bien y los análisis de sangre revelaban un nivel de emaciación preocupante. Decidimos alimentarlo por sonda para asegurar que recibiera la nutrición necesaria para su recuperación. Diariamente, el personal preparaba una fórmula especializada para cuidados intensivos de omnívoros y lo alimentaba por sonda dos veces al día. ¡Pasaron más de 10 días antes de que se observara un aumento de peso significativo! Mientras tanto, el personal investigó diferentes dietas e intentó preparar y presentar la comida de diversas maneras para animar al cisne a alimentarse por sí mismo.
Mientras el cisne recibía fisioterapia y apoyo nutricional, el tratamiento contra la intoxicación por plomo seguía siendo vital. Se le administró un tratamiento de quelación, que consiste en utilizar medicamentos para fijar el plomo en la sangre y eliminarlo del organismo, dos veces al día durante 14 días. Dado el gran tamaño del ave, los medicamentos de quelación necesarios costaban más de 40 dólares diarios para este tratamiento vital.
Con niveles de plomo tan elevados, el equipo estaba ansioso por repetir la prueba de plomo en sangre tras las dos primeras semanas de tratamiento. El resultado fue una grata sorpresa: ¡los niveles de plomo habían mejorado notablemente! Dado que el plomo puede acumularse en los huesos y órganos, se le dio al cisne una semana de descanso del tratamiento de quelación para permitir que el plomo se filtrara de donde se almacenaba en el cuerpo y entrara en el torrente sanguíneo, donde podría detectarse y eliminarse con el tratamiento. La tercera prueba de plomo confirmó nuestras expectativas: los niveles de toxicidad volvieron a aumentar.
Si bien no fue inesperado, este aumento indicaba una toxicidad crónica que podría requerir múltiples tratamientos y una estancia prolongada en rehabilitación, una estancia costosa que se estima en 3,600 dólares. No podemos detenernos ahora.
La rehabilitación de este cisne apenas comienza y necesitamos tu ayuda. La siguiente fase del tratamiento ya está en marcha, y este cisne, ahora más enérgico, vuelve a vocalizar y a sisear al personal. Todavía está muy delgado y se alimenta por sonda dos veces al día, pero ya salió de la cuarentena y tiene acceso a una piscina para nadar las 24 horas. ¡Puedes ayudar a este cisne a recuperarse y a volver a surcar los cielos!
El Centro de Vida Silvestre del DCHS tiene personal limitado y está financiado en un 100 % por generosas donaciones de miembros de nuestra comunidad. Los fondos adicionales que se recauden se utilizarán para continuar con el trabajo que nuestro Centro de Vida Silvestre realiza todos los días para brindar atención y tratamiento especializados a la fauna nativa de Wisconsin enferma, herida y huérfana.
