No todos los refugios tienen la suerte de tener su propia sala dental. Antes de 2012, la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) enviaba perros y gatos a las clínicas veterinarias locales para realizar los procedimientos dentales necesarios. A pesar de los servicios donados y con descuento de los veterinarios locales, el personal dedicó un tiempo considerable a coordinar y mover a los gatos de un lado a otro. No había suficientes recursos para que los animales accedieran a la atención que necesitaban.
Gracias a una gran cantidad de obsequios conmemorativos para conmemorar a la amante de los animales Jenna Roark, a fines de 2012, DCHS pudo establecer un espacio dedicado a realizar estos procedimientos en el lugar. El "diente de la suite de Jenna", como se le llamó cariñosamente, se construyó en la antigua sala de aseo del Departamento de Servicios Médicos para Animales del refugio.
En menos de un año, se completó un número récord de 29 procedimientos quirúrgicos en la nueva sala dental. Los veterinarios de DCHS han continuado superándose a sí mismos, ganando eficiencia y construyendo mejores sistemas cada año. Una década después, en 2022, nuestro personal completó 226 procedimientos dentales en 51 perros y 175 gatos.
“Si bien su veterinario normal recomendará limpiezas dentales de rutina para la salud dental a largo plazo, en el entorno del refugio, debemos ser eficientes con nuestros recursos y, en general, reservaremos los procedimientos dentales para animales que tengan problemas dentales específicos”, dicen los veterinarios de DCHS, y agregan que cada uno de estos procedimientos incluya una limpieza. “Estamos tratando de abordar cualquier problema inmediato para el animal, que a menudo implica extraer los dientes que causan dolor o molestias, para que el adoptante pueda concentrarse en instalarlo en su nuevo hogar. A partir de ahí, el adoptante y su veterinario pueden formular un plan para el cuidado dental a largo plazo del animal”.
Al igual que en los humanos, el cuidado dental también es importante para la salud general de nuestras mascotas. En honor a que febrero sea el Mes Nacional de la Salud Dental de las Mascotas, analizamos por qué deberíamos pensar en la salud bucal de nuestras mascotas y qué podemos hacer para ayudarlas a mantener una buena higiene dental.

Condiciones derivadas de problemas dentales
El cuidado dental de las mascotas es esencial para prevenir una variedad de otros problemas médicos, el más común es la enfermedad periodontal o de las encías.
“La atención preventiva para la enfermedad de las encías puede ayudar a evitar afecciones dolorosas o que predisponen a la boca a infecciones”, dicen los veterinarios de DCHS. “En casos severos, las bacterias que se han acumulado en los dientes pueden ingresar al torrente sanguíneo y afectar otros órganos del cuerpo”.
En general, los perros y los gatos son igualmente susceptibles a la enfermedad periodontal. Las razas de perros pequeños tienden a ser más propensas a la enfermedad de las encías avanzada, y los perros y gatos con características de cara plana (conocidos como braquicefálicos) y los gatos generalmente requieren más atención dental.
“Los gatos son susceptibles a una condición conocida como lesiones de reabsorción. Se desconoce la causa de las lesiones deportivas, pero provoca que la dura superficie externa del diente se erosione, exponiendo las sensibles partes internas del diente. El cuerpo responde reabsorbiendo el diente, pero este proceso puede demorar varios meses”, explican los veterinarios de DCHS. “No parece haber un cierto tipo de gato que sea más propenso a esta condición. Las lesiones de reabsorción son dolorosas y requieren extracción para resolver las molestias”.
La enfermedad avanzada de las encías o las lesiones severas de reabsorción pueden hacer que un animal necesite extraer muchos o todos sus dientes.
“Sabemos que estas condiciones son crónicamente dolorosas, incluso si el animal no muestra signos externos y come normalmente. A menudo, la extracción de los dientes es la mejor opción para lograr una boca sin dolor”, dicen los veterinarios de DCHS.
Los gatos también pueden sufrir de estomatitis, una condición dolorosa que causa una inflamación crónica en toda la boca. Se cree que los dientes o las bacterias presentes en los dientes desencadenan esta respuesta anormal y, a menudo, la extracción de todos los dientes es el único tratamiento que resolverá el problema.
No se preocupe si la condición dental de su mascota requiere que se extraigan muchos o todos sus dientes. “A la mayoría de los animales les va muy bien con las extracciones de boca completa”, explican los veterinarios de DCHS. “Por lo general, aún pueden comer alimentos húmedos y secos incluso sin dientes”.
Además, los padres de mascotas pueden ver un cambio para mejorar en el comportamiento de sus mascotas. Toma a Eddie el gato, por ejemplo. Cuando fue entregado a DCHS, su antigua familia se refirió a él como el "malo". Pero durante su examen inicial al momento de la admisión, nuestros técnicos de admisión descubrieron que Eddie sufría una enfermedad dental grave en toda la boca, así como otros problemas médicos dolorosos. No fue hasta después de que se recuperó de los tratamientos médicos y dentales, incluida la extracción de varios dientes, que Eddie pudo revelar su personalidad dulce y amorosa.

Los exámenes veterinarios regulares son clave
Desafortunadamente, nuestras mascotas no pueden decirnos cuándo experimentan dolor bucal. La mayoría de la gente cree que los animales dejarán de comer cuando experimenten dolor en la boca, pero ese no suele ser el caso. “No es raro ver que tanto los perros como los gatos continúan comiendo bien incluso con condiciones dentales muy avanzadas”, dicen los veterinarios de DCHS.
¿A qué deben estar atentos los padres de perros y gatos? Si una mascota tiene problemas orales, según los veterinarios del DCHS, los padres de mascotas pueden notar un olor en la boca más allá del "aliento de mascota" normal, aumento de la salivación, castañeteo o temblor de los dientes, manoseos frecuentes en la cara, hinchazón del hocico , enrojecimiento de las encías o apariencia anormal de los dientes.
Pero, ¿por qué esperar a que su mascota sienta dolor cuando puede adoptar un enfoque proactivo a través de controles veterinarios regulares? Los exámenes regulares de bienestar con su veterinario son muy importantes porque pueden examinar la boca de su mascota y verificar si hay inquietudes que de otro modo no serían evidentes para su dueño.
Consejos para ayudar a su mascota con el cuidado bucal
Desafortunadamente, un gran porcentaje de las condiciones dentales son el resultado de predisposiciones genéticas. “Si bien no podemos eliminar esta predisposición, el cuidado bucal regular puede ayudar a mantener la salud bucal o minimizar/ralentizar los efectos a largo plazo”, dicen los veterinarios de DCHS.
“La extensión de la atención dental y los procedimientos necesarios variarán significativamente según la mascota individual, por lo que crear un plan de atención dental con su veterinario es el mejor lugar para comenzar”, agregan.
Si bien el cepillado diario es ideal, los veterinarios de DCHS sugieren, "no permita que la perfección sea el enemigo de lo bueno: ¡cepíllese los dientes con la mayor frecuencia posible, ya que algo es mejor que nada!"
Hay varias opciones de cepillos de dientes para mascotas disponibles en el mercado. “El mejor para obtener es uno que realmente usará, así que tenga en cuenta lo que crea que logísticamente funcionaría mejor para usted y su mascota”, aconsejan los veterinarios de DCHS. “Usar una pasta de dientes para mascotas puede ayudar a mejorar el sabor, ya que vienen en varios sabores; muchos incluyen algunos componentes enzimáticos y proporcionan una superficie abrasiva para ayudar a eliminar la placa. No use pasta de dientes humana en animales”.
La pasta de dientes humana puede contener ingredientes que son tóxicos para gatos y perros.
“Sin embargo, el aspecto más importante es que sea una experiencia agradable [para su mascota]. Tomarlo con calma al principio y ofrecer muchos elogios y golosinas antes, durante y después puede ayudar a mantener el hábito”, dicen los veterinarios de DCHS.
Si tiene dificultades para cepillar los dientes de su mascota, hable con su veterinario sobre productos alternativos o considere productos aprobados por el Consejo Veterinario de Salud Oral.
Hay algunas condiciones que son más prevenibles, como la fractura o el desgaste de los dientes. “Masticar superficies duras puede resultar en la rotura de la corona del diente, lo que, además de ser doloroso, puede predisponer al diente y la boca a infecciones”, explican los veterinarios de DCHS.
A algunos perros les gusta tener materiales abrasivos como pelotas de tenis en la boca, lo que puede causar abrasión en los dientes y desgastar las coronas, exponiendo las partes más suaves y sensibles del diente. Las tiendas de mascotas venden pelotas de tenis seguras para perros diseñadas para prevenir este problema.
Por supuesto, los accidentes ocurren, pero los veterinarios de DCHS agregan: "Proporcionar juguetes apropiados para masticar y ser consciente de cómo su perro usa la boca podría ayudar a prevenir algunos de estos".

Planes para expandir la suite dental de DCHS
Gracias a la continua generosidad de la familia de Jenna, DCHS actualmente está trabajando en planes para renovar Jenna's Suite Tooth para incluir una bahía dental adicional para que dos veterinarios puedan realizar procedimientos dentales al mismo tiempo cuando sea necesario.
“La remodelación nos ayudará a aumentar nuestra capacidad de enseñanza dental para nuestros veterinarios internos y les brindará más experiencia práctica durante su tiempo aquí”, dicen los veterinarios de DCHS.
Además, esta remodelación también permitirá que DCHS explore formas de ayudar a otros refugios y organizaciones de rescate a acceder a la atención dental que tanto necesitan.
El cuidado dental es importante no solo para la salud médica de nuestras mascotas, sino también para su salud emocional. Puede marcar la diferencia para llevar una vida sin dolor. Si aún no ha elaborado un plan con su veterinario para ayudar a mantener la salud bucal de su mascota, le recomendamos que lo haga hoy.
Ayudando a aliviar las molestias dentales
Dental Suite ayuda a cientos de animales a sanar
Gracias a los obsequios conmemorativos que permitieron a DCHS crear Jenna's Suite Tooth, nuestros veterinarios han ayudado a cientos de perros y gatos con sus molestias orales. Entre ellos estaba Farley, un cachorro que sufrió lesiones en la cara y las piernas después de que probablemente lo atropelló un vehículo en enero de 2022. El desgarro en las encías de Farley fue tan grave que el hueso y las raíces de los dientes de la mandíbula superior quedaron expuestos cuando abrió la boca. . Gracias a la suite dental, uno de nuestros veterinarios realizó una cirugía de emergencia para arreglar su boca.