Era temprano en la mañana cuando los felinos Moxie, Sampson y Cleo llegaron a Dane County Humane Society (DCHS) para recibir atención en nuestro departamento de Servicios Médicos para Animales (AMS). Necesitaban vacunas, cirugías de esterilización e incluso una extracción dental, procedimientos que Angel's Wish, la organización de adopción de animales con sede en Verona que se ocupaba de ellos, no podía proporcionarles.

DCHS se enorgullece del funcionamiento de AMS, nuestra clínica veterinaria interna. Nuestro objetivo principal es brindar atención médica de primer nivel a los miles de animales que acuden al DCHS anualmente. A través de AMS, ofrecemos una variedad de servicios a los animales de nuestro refugio, desde esterilizaciones y castraciones de rutina hasta cirugías especializadas, como procedimientos dentales e intervenciones ortopédicas. Nuestro equipo médico capacitado maneja hábilmente los casos de enfermedades infecciosas, garantizando la salud y el bienestar de cada animal bajo nuestro cuidado.

Sin embargo, a diferencia del DCHS, la mayoría de los refugios y rescates no tienen sus propios veterinarios. Mientras Estados Unidos enfrenta una escasez cada vez mayor de veterinarios, las clínicas privadas de las que históricamente han dependido los refugios y rescates se han vuelto más concurridas y más caras, y las citas se programan con mayor antelación. La mayoría de los grupos de animales exigen que los perros y gatos sean esterilizados o castrados antes de su adopción, por lo que estos retrasos en las cirugías significan que los animales esperan en los refugios más tiempo (a veces incluso meses) antes de poder ir a nuevos hogares. Esto hace que las organizaciones que ya enfrentan hacinamiento tengan que luchar con estadías más largas para animales que de otro modo podrían haber regresado a casa en unos días.

DCHS tiene una larga trayectoria de apoyo a otros grupos de bienestar animal. Regularmente trasladamos animales adoptables desde refugios superpoblados, cercanos y lejanos. Varias organizaciones envían gatos con tiña positiva a nuestro Centro de tratamiento Maddie's Felines In Treatment para que se curen del hongo contagioso. Los miembros de nuestro personal frecuentemente colaboran, asesoran y capacitan al personal y voluntarios de otros grupos.

En el otoño de 2022, surgió una nueva oportunidad para que DCHS ayude a aún más animales en nuestra región.

“Otras organizaciones nos dijeron que se necesitaba desesperadamente asistencia veterinaria. Descubrimos que teníamos la capacidad quirúrgica para ayudar a otros grupos con estas necesidades”, dice el Dr. Uri Donnett, veterinario principal del refugio del DCHS.

DCHS comenzó a formalizar nuestro Programa de Apoyo a Refugios, que incluía la creación de un contrato y una lista de precios anual, así como el establecimiento de nuevas asociaciones para poner a prueba el programa.

"Nuestro objetivo es brindar un acceso más amplio a la atención y los servicios veterinarios, y al mismo tiempo generar algunos ingresos adicionales para DCHS", continúa Uri. “Una de las principales necesidades que cubrimos es brindarles a nuestros socios acceso oportuno a la esterilización/castración para que puedan mantener a sus poblaciones en movimiento. Brindamos nuestros servicios a bajo costo para garantizar que sean accesibles para otros refugios”.

Muchos de los refugios asociados del DCHS anteriormente necesitaban utilizar clínicas veterinarias privadas para procedimientos como odontología, cirugías oculares y extirpaciones masivas. Algunas de estas cirugías pueden ser prohibitivamente costosas, lo que limita qué animales pueden someterse a ellas, lo que a veces resulta en la eutanasia del animal que necesita el procedimiento.

Ahora, esos animales pueden recibir tratamiento de bajo costo en DCHS. Y a veces, explica Uri, “caso por caso, hemos podido transferir a nuestro cuidado animales con casos médicos más extensos, para que podamos conseguirles lo que necesitan y adoptarlos, eliminando el costo de nuestra refugio de socios y ayudar a aumentar su capacidad para salvar vidas”. (¡Lea algunos ejemplos!)

Pronto quedó claro que el DCHS necesitaría un veterinario dedicado a manejar los casos de los socios del refugio. "DCHS tiene mucha suerte de tener una relación estrecha con la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin y de contar con pasantes, estudiantes y un instructor clínico de veterinaria", dice Uri. Pero ese personal veterinario, junto con los veterinarios del DCHS, debe priorizar la población animal del DCHS para garantizar que sigamos brindando la atención de alta calidad que merecen las mascotas de nuestro propio refugio. "Para hacer crecer estos servicios y ayudar a más organizaciones, necesitábamos otro veterinario que pudiera ver a estos socios en DCHS y viajar a otras organizaciones según fuera necesario".

La Dra. Sophia Chao había completado recientemente su pasantía de medicina en refugios Maddie con DCHS cuando fue contratada en julio de 2023 para ocupar el nuevo puesto de Veterinaria comunitaria y de apoyo a refugios. Sophia mantiene horarios mensuales y se comunica periódicamente con nuestros socios de refugio sobre fechas de cirugía y casos médicos. También viaja a refugios asociados para realizar servicios quirúrgicos y exámenes médicos. Para los grupos que traen sus animales al DCHS, Sophia realiza exámenes veterinarios y la mayoría de sus cirugías, y prepara sus medicamentos y trámites antes de que regresen a su refugio o rescate. También continúa desarrollando nuevas asociaciones con otros grupos de bienestar animal.

"Intentamos ofrecer a nuestros socios opciones médicas y quirúrgicas alternativas oportunas, para que puedan proporcionar a los animales bajo su cuidado la asistencia médica necesaria", explica Sophia.

Para Moxie, Sampson y Cleo, Sophia examinó a cada uno de ellos antes de que Moxie y Cleo se sometieran a una cirugía de esterilización, mientras que Sampson recibió una vacuna y se realizaron análisis de sangre. Cleo también necesitaba que le extrajeran algunos dientes enfermos. Una vez completados estos procedimientos, estaban listos para que Angel's Wish los ayudara a encontrar a sus nuevas familias.

En 2023, el primer año completo de nuestro programa de socios de refugio, brindamos servicios médicos y quirúrgicos a tres organizaciones, incluida Angel's Wish, semanalmente y a cuatro socios según fuera necesario. AMS realizó 780 cirugías, en su mayoría esterilización/castración y dentales, para estos grupos y casi 1,000 exámenes, incluidos Certificados de Inspecciones Veterinarias, documentos necesarios para el transporte de animales.

El año pasado, DCHS también facilitó la transferencia de ocho casos médicos críticos desde refugios locales de Wisconsin, lo que ejemplifica nuestro compromiso con la atención colaborativa y el bienestar animal. Entre estos casos se encontraban dos gatos con pelvis rotas, un gatito con la mandíbula dislocada y dos gatitos que luchaban contra la panleucopenia, un virus potencialmente mortal.

Reforzamos los esfuerzos para salvar vidas tanto del DCHS como de nuestros socios de refugios que luchan por acceder a atención veterinaria gracias en parte al Maddie's Fund, una fundación familiar nacional establecida por Dave y Cheryl Duffield para revolucionar el estado y el bienestar de los animales de compañía.

También estamos inmensamente agradecidos por el apoyo de nuestra comunidad, que nos ayuda a brindar atención compasiva y salvar vidas en toda la región del Gran Madison y más allá. Gracias a usted, DCHS puede abordar una amplia gama de necesidades médicas, asegurando que cada animal bajo nuestro cuidado reciba el tratamiento necesario para prosperar y al mismo tiempo brindando el apoyo tan necesario a otras organizaciones.

Con apoyo continuo, haremos crecer el programa. "Queremos asegurarnos de poder apoyar a otros socios", afirma Uri. "Nuestros objetivos en el futuro son poder brindar más servicios a nuestros socios en sus ubicaciones, abriendo nuevos lugares para los socios en DCHS y también ayudando a limitar el estrés de los animales que viajan de ida y vuelta".

Sophia agrega: "Me apasiona este programa porque brindamos servicios veterinarios de bajo costo y aumentamos el acceso a la atención en refugios y rescates que de otro modo enfrentarían decisiones imposibles para los animales bajo su cuidado".