La siguiente historia contiene detalles gráficos de las heridas de este gato.

"Sinceramente, pensé que podríamos tener que practicarle eutanasia en la mesa de operaciones debido a la gravedad de sus heridas", admite el Dr. Uri Donnett, veterinario principal del refugio de Dane County Humane Society (DCHS).

Era un frío día de invierno cuando un funcionario de Servicios para Animales del Departamento de Salud Pública de Madison y el Condado de Dane (PHMDC) encontró solo al pequeño gato esmoquin en Mazomanie. El personal de admisión del DCHS examinó rápidamente al recién llegado y notó que el gato estaba demasiado tranquilo, frío al tacto y gravemente deshidratado. Demacrado y cubierto de pulgas, su pelaje estaba grasiento y con costras, y tenía una secreción espesa que le salía de la nariz y los ojos. Estaba tan congestionado que apenas podía respirar.

Nuestro personal de admisión llamó urgentemente a un veterinario. Uri contestó y echó un vistazo al frágil gato.

"Se hizo evidente de inmediato que tenía un traumatismo en la cara y la cabeza", explica Uri, quien llevó con cuidado al gato al departamento de Servicios Médicos para Animales (AMS) del DCHS.

AMS es nuestra clínica veterinaria interna y desempeña un papel fundamental en nuestra capacidad de respuesta cuando los animales llegan con urgencia. Desde esterilizaciones y castraciones rutinarias hasta atención de emergencia, tratamientos dentales y procedimientos ortopédicos, nuestro equipo de AMS, altamente capacitado, brinda atención médica integral y de alta calidad a los animales que ingresan a nuestras instalaciones. Gracias a que DCHS cuenta con este nivel de atención en nuestras instalaciones, podemos actuar con rapidez y consideración en momentos de crisis como este.

Un examen más detallado reveló la magnitud del sufrimiento del gato: tenía la mandíbula rota, lo que le causaba una visible desviación de su alineación, y el tejido blando circundante presentaba lesiones importantes. Le faltaban la mayoría de los dientes, y los que le quedaban estaban gravemente infectados, con el hueso expuesto. Su lengua estaba lacerada y apenas adherida; el tejido ya había empezado a morir. Su pupila derecha estaba perezosa, sus ojos hundidos, y su cuerpo, tan delgado y débil, había perdido gran parte de su masa muscular.

Había estado sufriendo durante bastante tiempo.

El personal veterinario del DCHS sedó al gato para una evaluación más exhaustiva. Durante esta evaluación, limpiaron y enjuagaron sus heridas orales y le administraron analgésicos, líquidos y antibióticos. Las radiografías de tórax mostraron pulmones sanos y un corazón normal, así que sabíamos que había esperanza.

El gato claramente necesitaba una cirugía oral urgente, por lo que Uri recurrió a uno de nuestros veterinarios que se especializa en esta área.

Normalmente, el personal del DCHS debe esperar hasta después de cuatro días de retención de animales extraviados para realizar procedimientos médicos, de acuerdo con nuestro acuerdo contractual con el PHMDC. Sin embargo, en casos de emergencia, nuestro equipo veterinario está autorizado para tratar afecciones urgentes y aliviar el sufrimiento del animal, lo que puede incluir la eutanasia humanitaria si nuestro personal determina que el animal no tiene posibilidades de recuperación ni de disfrutar de una buena calidad de vida.

Uri sabía que ese resultado podría ser la mejor opción para este pequeño gato, pero él y sus colegas hicieron lo que pudieron para ver si podían ayudar a su paciente a recuperarse.

“Afortunadamente, mi colega pudo asegurarle la mandíbula rota, abordar algunos de sus otros problemas y luego colocarle una sonda de alimentación para que pudiéramos asegurarnos de que recibiera los nutrientes que necesitaba”, dice Uri.

El gato, al que finalmente llamaron Tiburón, llegó a finales de diciembre de 2023, justo antes de un fin de semana festivo. En lugar de que el personal veterinario tuviera que acudir al refugio varias veces al día para atenderlo e interrumpir sus vacaciones, Uri se llevó al paciente crítico a casa para poder supervisarlo de cerca y administrarle sus cuatro alimentaciones diarias por sonda y fluidos subcutáneos.

“Al principio, no vimos mucha personalidad en él, ya que le dolía la cara y estaba concentrado en respirar y recuperarse”, explica Uri. Durante un tiempo, la situación fue delicada, y Uri vigiló atentamente a Tiburón para asegurarse de que estuviera lo suficientemente cómodo mientras se recuperaba de su primera intervención.

Tras el fin de semana largo, Uri llevó a Jaws de vuelta a AMS para una revisión y para determinar los próximos pasos con sus colegas. Jaws estaba estable e incluso había ganado algo de peso gracias a la alimentación y la rehidratación frecuentes. Uri lo había visto dormir la siesta cómodamente varias veces, e incluso hubo momentos en los que Jaws estaba despierto y alerta.

El resiliente gatito estaba decidido a mejorar, y nuestro personal veterinario estaba decidido a ayudarlo.

Aun así, los desafíos que le aguardaban eran considerables. Tras días de monitorear a Tiburón, se hizo evidente que tenía el lado derecho de la cara paralizado, el ojo derecho le impedía parpadear y el lado derecho del hocico estaba deformado.

Los veterinarios de DCHS determinaron que Jaws necesitaría algunos procedimientos médicos más.

El personal veterinario continuó monitoreándolo y proporcionándole alimentación por sonda con frecuencia, y Jaws mejoró constantemente. Incluso lo vimos moverse por su perrera y asearse.

Decidieron que estaba listo para el siguiente procedimiento.

En la segunda semana de enero de 2024, los veterinarios del DCHS retiraron el alambre que le había estabilizado la mandíbula en esos críticos primeros días y examinaron cuidadosamente la zona para asegurarse de que cicatrizara correctamente. Mientras estaba sedado, el odontólogo del DCHS también le extrajo los dientes restantes dañados e infectados.

Tan solo un día después del procedimiento, Jaws comenzó a intentar comer por sí solo, superando así su siguiente gran obstáculo para la recuperación.

Después de que los veterinarios del DCHS le retiraran la sonda de alimentación, Jaws tuvo que volver a aprender a comer. Aceptó el reto y pronto comía lo suficiente para mantenerse por sí solo, ¡aunque siempre hacía un desastre!

Aproximadamente un mes después de llegar al DCHS, Jaws se sometió a su último procedimiento. Cuando los veterinarios le retiraron la sutura del párpado derecho, este tenía una secreción espesa de color amarillo verdoso. Su párpado no se movía por sí solo; no parpadeaba ni reaccionaba al tacto. Su ojo no funcionaba correctamente.

Sin posibilidad de mejora, la mejor opción para la comodidad y la salud de Tiburón era extirparle el ojo derecho por completo. Tan solo dos días después de la extirpación, Tiburón se recuperaba.

“A medida que mejoraba, su personalidad emergió”, dice Uri. “Era muy dulce”.

Cuando el personal y los voluntarios visitaron a Tiburón en su perrera, maulló con fuerza y ​​se apresuró a saludarlos. Devoró con alegría su comida húmeda y esparció la seca por el suelo, y fue ganando peso poco a poco.

Su trauma facial seguía sanando bien y se notaba que estaba bien. Tiburón por fin estaba listo para encontrar a su nueva familia.

Sabíamos que necesitaría un hogar muy especial, ya que tenía parálisis facial parcial y necesitaría ayuda extra para acicalarse. También habíamos visto de primera mano lo desordenado que podía ser al comer. Pensamos que su nueva familia tardaría un tiempo en encontrarlo, pero Tiburón no tuvo que esperar mucho.

Jaimie y su pareja, Jacob, vinieron a DCHS para conocer gatos. En cuanto vieron Tiburón, supieron que querían conocer al adorable gatito de esmoquin. Quedaron fascinados.

"Es prácticamente el gato más amigable que hemos conocido", dice Jaimie. "En cuestión de segundos, ya se paseaba por la habitación (acostumbrándose a la vida tuerta), jugaba con nosotros y nos pedía abrazos".

Sin embargo, Jaimie y Jacob no estaban del todo preparados para tomar la gran decisión de traer Tiburón a sus vidas.

"Creo que ambos lo deseábamos antes de irnos del refugio, pero no queríamos precipitarnos", explica Jaimie. "Queríamos asegurarnos de poder brindarle el cuidado y la atención extra que merece".

Regresaron a casa, pensaron en ello y durmieron sobre ello, pero sabían que Tiburón pertenecía a ellos.

Ahora llamado Seymour, su nueva familia no podría estar más enamorada de él.

"¡Con el tiempo, se ha vuelto más cariñoso y lo dice todo con más intensidad!", comparte Jaimie. "Además, ya tiene el tamaño de un gatito (el veterinario dice que no superará los 7 kilos), lo que lo hace increíblemente adorable".

A pesar de sus duros comienzos, Seymour prospera en su nuevo hogar. Claro, todavía ensucia mucho al comer, pero su familia lo quiere aún más por eso.

"¡Está muy bien!", dice Jaimie. "Al principio nos preocupaba que tuviera problemas para comer, pero es una de sus cosas favoritas. Vigila su plato de comida desde el borde del sofá todas las noches, y después de devorar su cena, enseguida intenta acurrucarse y dar cabezazos a todos en el apartamento. Al final, nos apresuramos a buscar una toalla para limpiarle la cara apestosa, y se sienta allí y ronronea sobre ella hasta que está limpio".

“Le gustan los juguetes que chirrían o hacen ruido”, continúa Jaimie. “Creo que un sonido junto con el movimiento le ayuda a localizarlos mejor. Son, sin duda, su juguete favorito. Corre por el apartamento jugando al fútbol consigo mismo”.

Después de tanta incertidumbre y sufrimiento en sus primeros años de vida, Seymour ahora puede relajarse cómodamente con su amorosa familia.

“Por la noche, duerme acurrucado en el hueco de uno de nuestros brazos”, comparte Jaimie. “Durante el día, duerme sobre un montón de paños de cocina limpios que tenemos en la encimera para limpiarlo después de cenar. Así puede ver bien la puerta principal, así que puede despertarse cuando llegamos a casa del trabajo”.

"A veces, sin embargo, puedes sorprenderlo", continúa Jaimie. "Se despierta, parpadea lentamente, luego pía un par de veces y se lanza a darte un cabezazo".

Seymour sigue siendo el gato amigable y dulce que era después de que el personal veterinario del DCHS aliviara su sufrimiento. Puede que le falte un ojo y muchos dientes, pero está lleno de mimos, ronroneos y cariño para todos los que conoce.

“Una cosa que le gusta especialmente es subirse a tu regazo y usar sus patas delanteras para subirse a tu torso y mirarte a la cara”, dice Jaimie. “Espera a que te apoyes en su torso para apoyarte, luego simplemente pega su cara a la tuya y ronronea más fuerte que cualquier gato que haya conocido.

“También lo hace con desconocidos que acaba de conocer”, añade Jaimie.

"Su parálisis facial le impide ronronear un poco", continúa Jaimie, "así que de vez en cuando, emite un hipo y luego traga saliva una o dos veces. Es adorable".

Jacob añade: «Estoy muy agradecido de que la sociedad humanitaria haya podido brindarle a Seymour todos los cuidados necesarios para sobrevivir y estar aquí con nosotros hoy. Puedo decir que él también lo está, porque es el gato más dulce que jamás haya existido».

Desde apenas respirar hasta convertirse en el rey de los abrazos, la historia de Seymour nos recuerda por qué hacemos este trabajo: porque cada animal merece una oportunidad de sanar, un lugar seguro donde aterrizar y alguien a quien darle un cabezazo después de la cena.

Natasha Saidikowski es la Coordinadora de Participación de Donantes