Rodenticidas anticoagulantes han sido utilizados por los seres humanos desde su desarrollo en la década de 1950, el primero de los cuales fue un producto multidosis llamado warfarina. Los rodenticidas multidosis (o de primera generación) suelen funcionar cuando se ingieren pequeñas cantidades de veneno, mezcladas con un cebo, en el transcurso de unos días; Los rodenticidas de dosis única (o de segunda generación) son más potentes y pueden causar mortalidad después de la primera vez que se ingiere el cebo. Hoy en día, algunos de estos químicos tóxicos se venden comercialmente como productos domésticos comunes para el “control de plagas”, y otros son distribuidos por aplicadores autorizados.
Si aún no lo sabía, los rodenticidas anticoagulantes se utilizan para matar animales “molestos”, como ratones y ratas u otros roedores que invaden los hogares de las personas. Los rodenticidas de primera y segunda generación actúan para interrumpir las funciones corporales necesarias de diferentes maneras, pero genéricamente, inhiben una enzima utilizada por el hígado para procesar la vitamina K o alterando el proceso de funcionamiento del hígado. En efecto, se impide que los factores de coagulación estén disponibles en niveles apropiados en la sangre, y cuando esos factores no están disponibles, entonces no puede ocurrir la coagulación de la sangre.
El objetivo experimenta una hemorragia interna o externa grave, generalmente hasta la muerte, dependiendo de la dosis y el tipo de anticoagulante que se ingirió. De acuerdo con la Centro Nacional de Información sobre Pesticidas, se observa que los animales objetivo que ingieren rodenticidas anticoagulantes experimentan síntomas como dificultad para respirar, debilidad y letargo, además de: “tos, vómitos, heces ennegrecidas, sangre alquitranada, palidez, sangrado de las encías, convulsiones, hematomas, temblores, dolor abdominal distensión y dolor”.
La ética del uso de rodenticidas a menudo se pasa por alto desde la perspectiva del bienestar animal debido a los beneficios que ofrecen al librar a los humanos de las "plagas" que existen en nuestros espacios de vida compartidos. Incluso el Asociación Americana de Medicina Veterinaria (AVMA) afirma que los rodenticidas son eficientes y rentables en su Directrices de 2019 para la despoblación de animales. Sin embargo, esta guía también comparte una gran cantidad de preocupaciones a considerar en su uso:
"Para los agentes cebados destinados a animales en libertad, la exposición accidental de especies no objetivo al cebo o a cadáveres envenenados y el destino ambiental del cebo no consumido son motivo de preocupación. También se tienen en cuenta con los agentes orales letales la gravedad y duración de los signos clínicos antes de la muerte (es decir, el grado de dolor y sufrimiento), los riesgos potenciales para la salud y psicológicos del personal humano que puede presenciar el sufrimiento de los animales moribundos, y la percepción pública negativa de los mismos. animales envenenados deliberadamente. Para algunas especies, la eficacia de los rodenticidas puede variar sustancialmente y la preocupación por la toxicosis no objetivo es alta”.
Si bien el enfoque del uso de rodenticidas es limitado (es decir, pueden eliminar permanentemente muchos animales molestos en un área), hay más que solo roedores o plagas de animales que pueden resultar dañados debido a su aplicación. El envenenamiento primario ocurre cuando un animal objetivo ingiere directamente el cebo rodenticida, pero el envenenamiento secundario ocurre cuando otro animal come la presa envenenada primaria. Esto no solo puede incluir a los depredadores de la vida silvestre, como aves rapaces, zorros o serpientes, sino que también podría ser un peligro para los animales de compañía que deambulan libremente al aire libre, como perros y gatos.
Lo ca¿Cómo se ve la toxicidad de los rodenticidas en animales no objetivo que depredan roedores cebados? Un deterioro de la salud agonizante, lento y doloroso que puede no ser reversible y en ocasiones puede conducir a la muerte. El tratamiento para el envenenamiento por rodenticida debe ser una respuesta rápida para que sea eficaz, pero depende de qué producto químico se utilizó y cuándo estuvo expuesto el animal. Los rodenticidas anticoagulantes de segunda generación se pueden almacenar en el hígado y son más difíciles de eliminar, y existen otros rodenticidas no anticoagulantes en el mercado que matan a los roedores por otros medios. El único tratamiento conocido para los rodenticidas anticoagulantes incluye cuidados de apoyo y suplementos, como la administración directa de vitamina K, para ayudar a estimular la producción de factores de coagulación para ayudar a revertir los efectos del veneno.
Halcones de cola roja #23-0016 y 0076, ambos admitidos a principios del año pasado, son ejemplos de lo que deben afrontar los rehabilitadores de vida silvestre cuando se trata de consecuencias no deseadas del uso de rodenticidas. Inicialmente, cada ave recibió un examen por parte de nuestro equipo de rehabilitadores autorizados durante el cual se descubrió que las aves tenían síntomas de toxicidad por rodenticida. A menudo, esto incluye hematomas excesivos, depresión o anemia. La anemia se identifica mediante diagnósticos de ingesta estándar, como análisis de sangre de referencia, donde se mide la masa de glóbulos rojos de un animal. o volumen de células empaquetadas (PCV), se evalúa. El halcón #23-0016 tenía un valor de PCV del 9%, donde los valores normales estarían por encima del 35%, y lamentablemente el ave falleció dos días después a pesar de recibir atención de emergencia.
Los análisis de sangre que tenemos disponibles en el Centro de Vida Silvestre del DCHS no pueden buscar específicamente problemas de coagulación o toxinas como rodenticida. En el Centro de Vida Silvestre del DCHS, podemos probar algo llamado volumen de células empaquetadas, o PCV, que puede darnos una idea de cuántos glóbulos rojos hay en el cuerpo. Si bien un PCV bajo puede ser causado por la toxicidad del rodenticida anticoagulante, existen muchas otras causas de un PCV bajo. Existen otras pruebas pero no son útiles por diversas razones. Las pruebas de laboratorio que buscan una coagulación prolongada sólo están disponibles para mamíferos, son moderadamente caras y pueden tardar algunos días en obtener resultados. Las pruebas de sangre y tejidos para detectar la presencia de rodenticida son costosas y pueden tomar alrededor de una semana para obtener resultados, lo cual es demasiado tiempo para ser útil en el tratamiento de pacientes en rehabilitación. Nuestro personal debe utilizar su mejor criterio basándose en la mentalidad del animal, el grado de hematomas y sangrado y su valor de PCV para determinar si el diagnóstico probable es la toxicidad del rodenticida.
Halcón #23-0076 Se observó que tenía "grandes hematomas en todos los sitios de flebotomía", lo que significa que aparecieron grandes hematomas en cada uno de los lugares de donde se extrajo sangre. Se agregaron vendajes de presión temporales para evitar que la sangre del ave continuara saliendo de los sitios de venopunción una vez que se identificó el sangrado excesivo. Nuestro equipo veterinario sospechó de coagulopatía, que es una afección en la que la sangre tiene incapacidad para formar coágulos. Este es un problema que siempre resulta alarmante y que a menudo surge de la ingestión o exposición a rodenticidas anticoagulantes.
Si no se trata, la toxicidad del rodenticida anticoagulante podría poner a los animales en riesgo de sufrir anemia continua, insuficiencia orgánica y, potencialmente, la muerte, como fue el caso del halcón de cola roja #23-0016. Afortunadamente, el halcón de cola roja #23-0076 fue uno de los pocos pacientes admitidos en 2023 que fueron evaluados rápidamente por nuestro equipo de personal autorizado y pudieron recibir atención médica experta. Esta ave recibió cuidados de apoyo durante un mes y medio antes de que estuviera lo suficientemente estable como para ser liberada nuevamente en el medio silvestre donde fue encontrada.
Jackie Sandberg es la Gerente del Programa de Vida Silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS
