“Hank y su nuevo papá parecían ser dos almas reunidas”, dice Cece Marzano, consejera de recursos de refugio en la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS). “Hank realmente cobró vida cuando conoció a Jerome”.

Hank, una mezcla de husky siberiano blanco y tostado, se fue a casa con su nuevo padre en julio de 2021 y han prosperado juntos desde entonces. Pero Hank tuvo un camino largo, y en ocasiones desafiante, antes de encontrar a su nueva familia.

Como refugio de admisión abierta, DCHS acepta a todos los animales que necesitan asistencia independientemente de su edad, estado de salud o temperamento. Esto significa que los animales llegan a DCHS con diversas necesidades: algunos necesitan atención médica inmediata, algunos simplemente necesitan comida y refugio, algunos necesitan vacunas y algunos necesitan ayuda adicional para aprender modales. Hank cayó en este último grupo.

Hank llegó a DCHS en mayo de 2021 desde un refugio superpoblado en Mississippi. Notamos poco después de su llegada que estaba incómodo, estresado y temeroso. No quería que lo tocaran, se ponía tenso con cualquier tipo de manipulación del cuerpo y guardaba cuidadosamente su comida.

El personal veterinario comenzó con medicamentos para reducir el estrés y el Equipo de Comportamiento Canino (CBT, por sus siglas en inglés) intervino para brindar apoyo conductual que podría aliviar la ansiedad. Cuando Hank comenzó a acomodarse, hubo momentos en los que estaba suelto y contoneándose, un perro relajado y cómodo, pero todavía había muchos momentos en los que estaba claramente preocupado por su entorno.

A Hank le gustaba mostrar afecto saltando sobre sus amigos y mordiéndoles las manos. Llamado acertadamente "saltaroso/bocón", este tipo de comportamiento rara vez se relaciona con el dominio o la agresión; es una respuesta canina normal a la emoción, la energía o el estrés, tres cosas que Hank tenía en abundancia.

Todo esto dejó en claro que Hank necesitaría un poco de ayuda adicional para prepararse para irse a casa.

El programa de modificación del comportamiento de CBT ayuda a los perros que necesitan entrenamiento adicional para tener éxito en un nuevo hogar. A través de un plan de Modificación del Comportamiento, cada perro recibe tiempo de entrenamiento diario y dedicado de personas que siguen protocolos establecidos y toman notas detalladas.

“El programa de Modificación de Comportamiento trabaja en comportamientos no deseados y, a su vez, ayuda al perro a ser un mejor miembro de la familia”, dice Jessica Marchant, Supervisora ​​del Equipo de Comportamiento Canino. “Trabajamos en comportamientos específicos que el perro muestra en el refugio y que mostró en casa si conocemos los antecedentes del comportamiento”.

Jessica y CBT le asignaron a Hank un protocolo de modificación de comportamiento diseñado para trabajar en el manejo del cuerpo y la sobreexcitación.

“Mientras estaba en Modificación de la conducta, saltaba de un lado a otro del tiempo, saltaba, hablaba y se congelaba para calmarse, jugaba a buscar, le iba mejor con el manejo del cuerpo”, dice Jessica. “Trabajamos para acondicionarlo a un Gentle Leader (un tipo de collar), que lo ayudó a calmarse y permitió que el equipo lo manejara mejor”.

Durante sus semanas en un plan de modificación del comportamiento, Hank mejoró gradualmente. Aún así, el personal de DCHS sabía que él necesitaría una familia especial, idealmente alguien que tuviera experiencia con perros esquimales y que estuviera preparado para manejar la GRAN personalidad de Hank.

Afortunadamente para Hank, su pareja perfecta lo estaba buscando.

“Me enamoré de Hank después de verlo en el sitio web de la Sociedad Protectora de Animales”, dice Jerome Holliday, el nuevo papá de Hank. “Sabía que encajaba perfectamente conmigo”.

Jerome vino a encontrarse con Hank en el refugio, e inmediatamente fue obvio que estaban destinados a serlo.

“Jerome simplemente se agachó y dijo: '¡mi bebé!'”, dice Cece. “Y Hank era un charco en su regazo. ¡Uno de mis mejores looks de adopción hasta el día de hoy!”

Jerome entendía a los perros esquimales y no veía la hora de llevar a Hank a largas caminatas y carreras. También se le proporcionó información especializada sobre el comportamiento de Hank.

Jessica explica: “Cuando los adoptantes vienen a conocer a un perro, el personal del Centro de Adopción repasa la hoja de cálculo de Modificación del Comportamiento, donde todas las personas que trabajaron con el perro escriben en qué trabajaron, cómo le fue al perro con los protocolos y si el perro aprendió de una manera diferente a la que estaba en el protocolo. Cada perro tiene folletos para su comportamiento particular y explicaciones sobre cómo continuar trabajando con ellos”.

Jerome continuó el trabajo que comenzó Hank en su plan de Modificación del Comportamiento. “Ha aprendido a buscar sus juguetes y traerlos de regreso, especialmente cuando está en el parque”, dice Jerome. “Hank es amigable y se lleva muy bien con cualquier mascota, ¡incluidos los gatos! También es genial con la gente”.

Además de aprender modales, Hank está aprendiendo a ser un buen amigo de Jerome. “La otra noche, Hank me despertó de una pesadilla devastadora”, explica Jerome. “Sentí su nariz fría y su cabeza debajo de mi brazo para despertarme. Este comportamiento es alerta y sobresaliente para mi salud. Se ha convertido en una alegría preciosa en mi vida”.

Es gracias a su generoso apoyo que DCHS puede dedicar tiempo y atención a animales como Hank, que necesitan un poco de entrenamiento adicional para tener éxito en sus nuevos hogares. Junto con ustedes, nuestra increíble comunidad, podemos reunir almas perdidas y crear nuevas familias amorosas, como Hank y Jerome. ¡Gracias!

Natasha Saidikowski es la Coordinadora de participación de donantes en DCHS.