Para un perro de refugio, incluso unas pocas horas fuera de la perrera pueden marcar una gran diferencia. Es una oportunidad para vivir una aventura, dar un paseo en coche y acurrucarse en un sofá para liberar parte del estrés de estar en la perrera.

Desde 2020, la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) ha implementado un programa interno de acogida a corto plazo llamado Salidas y Noches (O&O). Creado por Erin Kruckenberg, miembro del Equipo de Comportamiento Canino (TCC) del DCHS, este programa ofrece un doble beneficio. Les brinda a los perros un respiro del refugio, lo que reduce su estrés y les permite desarrollar su personalidad única. Además, brinda al personal y a los voluntarios que ya desempeñan otras funciones la oportunidad de sacar a los perros del refugio, desde una hora hasta varias noches, sin el compromiso de una acogida a largo plazo.

Para algunos perros, esto significa una caminata por el bosque; para otros, un día en el parque; para muchos, es simplemente pasar la noche en un hogar acogedor con mucho amor y comodidad.

Desde su lanzamiento, 300 perros han disfrutado de un descanso muy necesario de la vida en refugios gracias al programa.

Uno de los perros que tuvo la suerte de beneficiarse del programa O&O fue un perro mestizo de gran tamaño llamado Oliver.

Oliver fue transferido originalmente al DCHS desde Alabama en un transporte de perros que le salvó la vida y fue adoptado rápidamente. Desafortunadamente, no fue la mejor opción, ya que Oliver y el gato residente no se llevaban bien. Oliver, que entonces tenía unos 8 meses, regresó al refugio, donde rápidamente se convirtió en uno de los favoritos de los fans, con sus grandes orejas, su trasero móvil y su personalidad boba. Oliver volvió a estar disponible para adopción, pero no despertaba mucho interés entre los posibles adoptantes. Lamentablemente, esto es un problema muy común para los perros grandes y adolescentes.

Afortunadamente, Oliver aprovechó al máximo su estancia en el refugio. Gracias a su naturaleza sociable con los perros, se convirtió en un pilar fundamental de las actividades de enriquecimiento y evaluación canina de CBT, ayudando con las presentaciones caninas y asistiendo a sesiones de juego con otros cachorros. Oliver hizo muchos amigos caninos que llegaron a DCHS y pronto fueron adoptados.

Pero todavía estaba esperando encontrar un nuevo hogar.

A pesar de todo el enriquecimiento y el entrenamiento, Oliver permaneció olvidado en el refugio, pasando largas noches solo en su perrera y buscando ansiosamente a su nueva familia durante el día. Esta larga espera comenzó a cansarlo, y empezó a exhibir comportamientos que muchos adoptantes consideran indeseables, especialmente en perros grandes como Oliver: saltaba sobre sus amigos humanos y les mordisqueaba las manos. Este tipo de comportamiento, acertadamente llamado "saltarín/bocador", rara vez se relaciona con dominancia o agresión; es simplemente una respuesta canina normal a la excitación, la energía o el estrés, cosas que Oliver seguramente sentía.

Oliver necesitaba apoyo adicional de terapia cognitivo conductual y voluntarios caninos para controlar este comportamiento indeseable y mejorar su control de impulsos. También le beneficiaría enormemente pasar un tiempo fuera del refugio.

Su suerte empezó a cambiar cuando un voluntario se apuntó para llevar a Oliver a una caminata O&O.

“¡Oliver (o OlivEARS, si lo prefieres) se lo pasó genial en su caminata!”, comparte el voluntario. “Oliver era un perro completamente diferente una vez que salimos del refugio. En el sendero, caminaba con mucha educación y cuidado; solo tiraba cuando veía una ardilla. ¡Un perro muy bueno!”

Ese no fue el único gran comentario que el voluntario tuvo para compartir sobre Oliver.

"¡Le encantan las golosinas!", añade. "Daba muchos besos y disfrutaba de las caricias durante el camino al sendero. ¡Qué compañero tan cariñoso!"

“En el sendero, Oliver disfrutaba oliendo, rodando y recibiendo muchas golosinas”, continúa. “¡Se motivaba mucho con las golosinas y respondía a mi voz! También se le da muy bien sentarse para recibir golosinas”.

“De regreso al refugio, se echó en el coche y parecía relajado”, escribe. “¡Es un niño tan bueno y hermoso! ¡Gracias por dejarme sacarlo!”

Usamos su entrañable resumen de lo agradable que fue su caminata con Oliver y las muchas fotos adorables que tomó para crear un póster que ilustra las mejores cualidades de Oliver y ayuda a promocionarlo para su adopción. Si bien esto llevó a Oliver a conocer a más adoptantes potenciales, permaneció en el refugio.

Durante las siguientes semanas, Oliver realizó cuatro salidas más con otros voluntarios, incluyendo dos caminatas más y dos pernoctaciones en casas particulares. Las pernoctaciones le dieron a Oliver un descanso prolongado y la oportunidad de acurrucarse en la cama con alguien en lugar de quedarse solo en su perrera por la noche. Las largas caminatas le permitieron estirar las piernas y quemar energía. Los voluntarios compartieron historias similares sobre Oliver y su personalidad alegre.

“A Oliver le encantaba corretear por la nieve y husmear en los campos nevados”, escribe un voluntario. “Mi parte favorita era cuando hundía el hocico en la nieve y luego se sacudía alegremente”.

“Oliver se lo pasó genial jugando en la nieve”, comparte otro. “Se volvió loco por las bolas de nieve y le encantaba husmear en la hierba alta y las zonas pantanosas junto al agua”.

“Oliver era muy dulce y cariñoso”, comparte uno de sus voluntarios nocturnos. “¡Le encantaba acurrucarse en cualquier superficie suave que encontrara!”

En cada una de estas salidas, Oliver disfrutaba conociendo gente nueva, visitando lugares con vistas panorámicas y aromas nuevos, y acurrucándose en lugares suaves con humanos cariñosos. ¡Incluso se hizo viral en Reddit! Con la información que los voluntarios enviaron después de cada O&O, pudimos agregar más fotos e información útil sobre la verdadera personalidad de Oliver a su perfil, mostrando a los posibles adoptantes quién era realmente este perro especial y cómo probablemente se comportaría en su hogar.

Gracias al programa O&O y a los voluntarios dedicados, pudimos promover el verdadero yo de Oliver fuera del refugio.

Finalmente, todo valió la pena. Después de que Oliver llevara casi dos meses en DCHS, alguien adoptó al niño de orejas torcidas, al que nuestro personal y voluntarios adoraban profundamente.

"Sé que significó mucho para todos, dada su larga estancia", dice su adoptante. "Quería contarles que tuvimos una excelente primera noche y creo que se llevará de maravilla".
Para destacar lo útil que encontraron toda la información adicional que recibimos de su O&O, su familia comparte: "¡Fue maravilloso conocer a todos ayer y escuchar tantas cosas buenas sobre Oliver!

“Durmió a mi lado toda la noche”, dice el adoptante de Oliver. “Incluso me despertó con besos y gruñidos, antes de que sonara la alarma, avisándome que era hora de ir al baño. Hizo sus necesidades después de un largo paseo y ahora está descansando mientras yo voy a trabajar un par de horas”.

Oliver ahora se llama Hemingway y su familia lo adora. Nos enviaron otra actualización un mes después para decirnos: «Es una lástima que haya pasado tanto tiempo en albergues y tan poco en un hogar. Sin embargo, egoístamente, estoy encantado de que me estuviera esperando allí».

El programa O&O le brindó a Hemingway el tiempo que tanto necesitaba fuera del refugio, nos enseñó más sobre él y, en última instancia, le brindó el feliz comienzo que merecía. Mientras los O&O siguen demostrando el enorme impacto positivo que tienen en los perros del refugio del DCHS, miramos hacia el futuro. Esperamos que este increíble programa crezca y siga apoyando a más perros como Hemingway durante muchos años más.

Llevar perros a excursiones es una de las muchas ventajas únicas de trabajar y ser voluntario en DCHS. Si quieres contribuir a que la esperanza se haga realidad, ¡puedes solicitar ser voluntario hoy mismo! Obtén más información en giveshelter.org/volunteer

¡O puedes unirte a nuestro increíble equipo de personal dedicado! Consulta nuestras vacantes en giveshelter.org/jobs

Gwen Callahan es asistente de comportamiento canino

Además de los perros de refugio, el Equipo de Comportamiento Canino del DCHS puede ayudar a la mayoría de los perros ayudando al personal y a los guías voluntarios a mejorar sus habilidades. Esto beneficia a cada perro con el que trabaje un guía en el futuro. Las clases de desarrollo de habilidades enseñan comportamiento canino y nuevas técnicas de entrenamiento, que los guías pueden practicar y compartir con otros. Además, los perros de refugio disfrutan de un descanso de sus perreras, tiempo social con personas y practican la convivencia con otros perros en un entorno de clase. ¡Esto beneficia a los futuros adoptantes que desean tomar clases de entrenamiento con su nuevo cachorro! Y nuestro personal aprende más sobre cada perro individualmente.

• "Estoy ampliando mis conocimientos sobre el comportamiento canino y la mejor manera de adaptarme a sus necesidades".
• Aprender diferentes juegos que ayudan al perro a prestar atención al guía y maneras de calmarlo.
• "Manejo de correa y diversión para perros durante una hora"
• "Dedicar tiempo a Canine Behavior y a los perros; hacer preguntas y recibir orientación en tiempo real"