Con el Año Nuevo suelen venir los propósitos. Para algunos, es la promesa de perder peso, apuntarse a un gimnasio o comer alimentos más saludables. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para hacer una resolución para ayudar a su mascota a alcanzar y mantener un peso saludable?
Ayudar a su mascota a alcanzar y mantener un peso saludable es esencial para su bienestar. Puede ayudar a prevenir enfermedades como la diabetes, la artritis o problemas en las articulaciones, lo que significa mascotas más felices y ahorros en futuras facturas del veterinario. Las mascotas que mantienen un peso saludable tendrán más vitalidad, vivirán más tiempo y los estudios han demostrado que son más cariñosas, según el Dr. Ken Lambrecht, veterinario y propietario del Centro Veterinario West Towne y del Gimnasio Bug's Cat, director médico de Fit Pets for Rescues y cofundador de Healthy Pet Connect, una aplicación de telemonitoreo que lo ayuda a mantener el peso saludable de su mascota.
Si bien ayudar a su mascota a perder peso puede parecer imposible, es muy factible. Tome Spudge, por ejemplo. Spudge sobrevivió a su padre mascota y la familia extendida no pudo cuidarlo, por lo que fue entregado a la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane a principios de junio de 2021. Pero Spudge no era un gatito común: ¡era un gato de 37 libras!
Nuestros técnicos de admisión notaron que Spudge era tan grande que no estaban seguros de que pudiera caminar porque solo rodaba y giraba durante su examen inicial. Se sentía muy incómodo cuando lo levantaban y lo golpeaba cuando intentaban tocarle los pies o la barriga. También encontraron esteras en su pelaje y algunos problemas en la piel, probablemente debido a su incapacidad para arreglarse por sí mismo porque no podía alcanzar áreas de su cuerpo.
Había un lado positivo: Spudge no tenía diabetes, lo que podría haber complicado su pérdida de peso y su adopción. Los veterinarios de DCHS querían ayudar a Spudge a perder al menos 10 libras, pero cuando intentaron alentar a Spudge a hacer ejercicio caminando de un extremo a otro de la habitación, solo dio un par de pasos antes de acostarse para descansar. Iba a necesitar apoyo a largo plazo para volver a ponerse de pie.
Afortunadamente, Spudge obtuvo la mejor ubicación de crianza posible para sus necesidades especiales: una estadía a largo plazo en el Centro Veterinario de West Towne. Spudge se unió a Bug's Cat Gym y fue supervisado por un veterinario experto en control de peso, el Dr. Ken.

“La principal razón por la que me metí en el control del peso fue el estudio Purina Longevity publicado en 2002 que mostró que un perro que se mantiene en el peso ideal vive un 15 por ciento más”, dice el Dr. Ken. “Eso realmente cambió todo el curso de mi enfoque profesional”.
Cuando Spudge, de 8 años, llegó al Gimnasio Bug's Cat en el Centro Veterinario de West Towne en junio de 2021, pesaba dos libras menos que el récord mundial de 39 libras, según el Dr. Ken, quien esperaba que Spudge bajara a unas 13 libras .
“Las dos cosas más importantes que estamos tratando de prevenir son la diabetes y la artritis. Esos son grandes problemas para literalmente todos los gatos”, dice el Dr. Ken. “El noventa por ciento de los gatos a los 10 años tienen artritis. Creo que el riesgo de diabetes es al menos 10 o 20 veces mayor para un gato con sobrepeso. Así que esa fue nuestra carrera con Spudge”.
Y hubo otro problema que Spudge enfrentó en su proceso de pérdida de peso. “Lo realmente importante en gatos como Spudge es que si no les damos suficiente proteína, los gatos pueden sufrir insuficiencia hepática y perder masa muscular”, dice el Dr. Ken.
Investigaciones recientes muestran que si está usando un alimento recetado y mantiene la proteína por encima del 40 por ciento, es bastante seguro, según el Dr. Ken. “Spudge está siendo alimentado con un alimento que tiene un 56 por ciento de proteína”, dice el Dr. Ken.
Para septiembre de 2021, Spudge tenía la cintura hacia atrás. Y después de trabajar en su pérdida de peso durante más de un año, ¡Spudge bajó casi 16 libras! ¡Pesaba 13.21 libras a diciembre de 2022, una pérdida total de 24 libras en un año y medio o el peso de dos gatos grandes o tres pequeños!

El Dr. Ken y su equipo revisaron regularmente la sangre de Spudge y nunca desarrolló diabetes. Si bien todavía es posible, es mucho menos común si los gatos tienen un peso normal, según el Dr. Ken. Spudge, que ahora tiene 9 años, también podría desarrollar artritis, razón por la cual el Dr. Ken le da a Spudge aceites de pescado y suplementos para las articulaciones. “Creo que todos los gatos podrían beneficiarse y están a salvo. Solo tendrían que ser de alta calidad y en la cantidad correcta”, agrega.
Además de ayudar a Spudge a perder peso, el programa y los concursos Fit Pets for Rescues de Healthy Pet Connect hacen una donación al rescate elegido por el participante. El Centro Veterinario de West Towne prometió $20 por cada libra de Spudge perdida, lo que resultó en más de $500 para DCHS. Desde 2011 hasta 2020, Fit Pets for Rescues ha recaudado más de $25,000 XNUMX para rescates locales.
Las familias de mascotas deben consultar con sus veterinarios sobre cómo ayudar a su amigo peludo a perder peso o mantener un peso saludable. La obesidad es una enfermedad y tiene muchas comorbilidades que deben identificarse y la tasa de pérdida es de vital importancia, según el Dr. Ken.
Cuando habla de la pérdida de peso de Spudge, el Dr. Ken dice: “No puedo creer lo bien que lo ha hecho. Cuando vino a nosotros por primera vez, solo podía caminar cinco pasos. Y ahora corre por la habitación como un gatito”.
Entonces, ¿cómo logró Spudge perder peso?

Se trata de pesar a la mascota y su comida
Además de proporcionar una dieta alta en proteínas recetada, el personal no mide la comida de Spudge por volumen; lo pesan. “Pesar la comida en mascotas pequeñas de menos de 20 libras es absolutamente un cambio de juego. Te lleva al gramo”, dice el Dr. Ken.
Cuando se usan tazas medidoras, es muy fácil darle croquetas adicionales, y esas medidas imprecisas pueden hacer que su mascota aumente rápidamente de peso. Usar una báscula para alimentos te ayuda a darle a tu gato la cantidad adecuada de comida.
Además de pesar los alimentos, Spudge también se pesó con más frecuencia. Por lo general, las mascotas se pesan una o dos veces al año en el veterinario durante su revisión. Pero el Dr. Ken dice: “Eso realmente no es suficiente. En el control del peso, es importante pesarse a la misma hora todos los días. Pero lo que hacemos, no ajustamos una tasa de pérdida a menos que veamos que va en una tendencia positiva o negativa durante una o dos semanas”.
Si bien las básculas para humanos han avanzado mucho en precisión, no son tan buenas para pesar animales como una báscula para mascotas, según el Dr. Ken. “Necesitamos una precisión de 10 gramos, 02 libras, que es como fracciones de una onza”, dice el Dr. Ken. “Si un gato está perdiendo peso, tenemos que tener en cuenta el contenido de su estómago, vejiga e intestinos y, si todos están llenos, podrían ser de 4 a 8 onzas”.
Spudge necesitaba acostumbrarse a que lo pesaran, por lo que el Dr. Ken colocó una golosina en la báscula para animarlo a subirse. “Empezamos a acostumbrarlos a eso y lo hacemos divertido”, explica.
Si le preocupa el peso de su mascota, hable con su veterinario acerca de llevar a su mascota para que la pesen con más frecuencia, o considere comprar una báscula para bebés o mascotas para tener en casa. ¡Entonces puede vigilar de cerca los cambios de peso sin tener que ir al veterinario!

Desafío: alimentar a varios gatos
Spudge no era el único gato en Bug's Cat Gym que intentaba perder peso. Compartió el espacio con Aspen, de 9 años, que comenzó con 15 libras y había bajado a 12 libras en octubre de 2022. Aspen desarrolló recientemente una enfermedad inflamatoria intestinal y ahora está siendo monitoreado para que no pierda demasiado peso.
A menos que controle cuidadosamente a los gatos mientras comen, ¿cómo puede evitar que un gato se coma la comida del otro? Ese es el desafío para varios hogares de gatos.
“El hogar promedio de gatos en EE. UU. es 2.1. Eso significa que la mayoría de ellos están lidiando con problemas como tú y yo”, dice el Dr. Ken, que tiene cuatro gatos en casa. (El escritor de este artículo tiene tres gatos, dos de los cuales son herbívoros, mientras que el tercero comerá de todo).
Hay un estudio piloto que sugiere que algunos gatos pueden comer más en un hogar con varios gatos porque creen que perderán comida, según el Dr. Ken.
“No se puede resolver ese problema fácilmente y nuevamente el equipo es costoso”. Pero, dice el Dr. Ken, "hay todo tipo de cosas creativas que hemos aprendido en Bug's Gym sobre cómo permitir que los gatos accedan a la comida sin los demás".
Healthy Pet Connect realizó un concurso Fit Pets for Rescues con seis gatos de tres organizaciones, incluida DCHS, y cada gato estaba conectado a un alimentador de lectura de microchip en Bug's Gym. Una vez que los gatos se dieron cuenta de que su porción estaba encerrada en comederos a los que los demás no tenían acceso, los gatos no actuaron como locos por conseguir comida, según el Dr. Ken. Esto también hizo que los gatos comieran porciones más pequeñas con más frecuencia. “El gato come de forma más natural, de seis a ocho veces al día”, agrega el Dr. Ken.
Si tiene varios gatos y no puede controlar quién come qué, puede invertir en comederos con lectura de microchip y puertas para gatos que satisfagan sus necesidades. Spudge y Aspen tienen cada uno un alimentador de lectura de microchip en Bug's Gym, que solo les permitía acceder a su propia comida.
Así es como funcionan: sincronizas el microchip de tu gato con el comedero o la puerta y, cuando van a comer, la puerta se levanta para darle acceso a su comida. Si otro gato se acerca a comer la comida, la puerta no se levantará.
“Con un hogar promedio de más de dos gatos, más personas lo necesitan. Es un cambio de juego”, dice el Dr. Ken sobre los alimentadores activados por chip y los portales de las puertas.
Si bien los acertijos de alimentos estimulan la mente de los gatos y pueden ralentizar la rapidez con la que se traga la comida, no evitan que otros gatos en el hogar tengan acceso a la comida. Además, los estudios no han demostrado que los comederos que promueven la caza ayuden a perder peso, según el Dr. Ken.

Puntuación de la condición corporal y conteo de calorías
Mientras que los humanos usan el índice de masa corporal (IMC) para medir la grasa corporal, los veterinarios observan el puntaje de condición corporal (BCS) de los animales. BCS es una combinación de evaluación visual y palpación: sentir las costillas, mirar la cintura, mirar las piernas. El estándar de oro es usar un sistema BCS 1 a 9, según el Dr. Ken. Uno está por debajo del peso ideal, 5 es el ideal y 9 está por encima del peso ideal.
Uso de Pet Nutrition Alliance sitio web, los padres de mascotas pueden usar la tabla para determinar el BCS de su mascota. También pueden usar la calculadora del sitio web para determinar cuántas calorías alimentar a su mascota. El sitio tiene una calculadora y un gráfico BCS para gatos y perros. Esto brinda a los padres de mascotas un excelente lugar para iniciar una conversación con el veterinario de su mascota.
“Lo usamos todos los días en mi práctica”, dice el Dr. Ken. “Si una mascota tiene más de 6 de 9, siendo 5 de 9 lo ideal, enviamos a casa una recomendación de calorías. El hecho es que, si son cinco, podrían vivir hasta un 15 por ciento más”.
Según el Dr. Ken, la gata promedio debe pesar entre 7 y 9 libras, mientras que los gatos machos deben pesar entre 10 y 12 libras. Este promedio no tiene en cuenta las razas de gatos más grandes como Maine Coons.
Cuando el Dr. Ken determina que un paciente tiene sobrepeso, a menudo se debe a que el dueño de la mascota cambió los alimentos y olvidó cambiar la ingesta de calorías. Carne de res versus salmón, trozos versus paté, todo tiene diferentes recuentos de calorías.
Cuando ayude a su mascota a perder peso, el Dr. Ken dice: “Lo más importante es la reevaluación por parte de su veterinario en uno o dos meses. ¿Qué tan rápido están perdiendo? Asegurándonos de que perdamos grasa, no músculo.
“La gran diferencia en los gatos es que tienen el doble de proteína que los perros. Los perros no tienen el problema de insuficiencia hepática. Los perros pueden perder aproximadamente el doble de rápido que los gatos, en parte debido a su tamaño pero también a su metabolismo”, dice el Dr. Ken, cuyo caso de obesidad más grave en perros estaba tratando a un golden retriever de 160 libras que finalmente bajó a 70 libras. .
Los perros pueden ser alimentados dos veces al día y solo contar las golosinas, según el Dr. Ken. Para los gatos, “lo más importante es la cantidad diaria. El estómago de un gato es del tamaño de una pelota de golf. Si les permite comer más, a menudo es por eso que vomitan. Simplemente llenan demasiado su estómago”, dice.
Si bien el viaje de pérdida de peso de Spudge tiene un final feliz, Spudge también disfruta de un nuevo comienzo: el Dr. Ken y su equipo se encariñaron tanto con Spudge que están en proceso de adoptarlo. ¡Feliz año nuevo, Spudge!
