Las tortugas son algunas de las criaturas de movimiento más lento de la Tierra, pero se han convertido rápidamente en una gran preocupación para el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane.
Después de un año lento en 2020 cuando el tráfico de automóviles disminuyó debido a la pandemia de COVID-19, la cantidad de tortugas lesionadas tratadas por el Centro de Vida Silvestre está comenzando a aumentar.
Según Paige Pederson, rehabilitadora de vida silvestre con licencia en DCHS, 11 tortugas han recibido tratamiento en lo que va de la primavera, y los números deberían aumentar en mayo y junio cuando aumente el tráfico vehicular y se vean más tortugas en público. Alrededor de 100 tortugas reciben tratamiento en el Centro de Vida Silvestre en un año promedio y, a menudo, son devueltas por ciudadanos preocupados.
“Las tortugas a menudo son atropelladas por automóviles mientras cruzan las carreteras dentro de sus territorios de origen, viajan para buscar pareja o se trasladan a su hábitat para poner huevos”, dijo Pederson.
Con la esperanza de reducir las colisiones entre automóviles y tortugas, el Centro de Vida Silvestre trabaja con el Programa de Conservación de Tortugas de Wisconsin para identificar las áreas donde las tortugas se ven con frecuencia.
“Este programa mapea las colisiones en las carreteras y ayuda a informar futuros proyectos de transporte”, dijo Pederson. “El público también puede reportar avistamientos de tortugas”.
Fracturas de concha
Las tortugas atropelladas por automóviles a menudo sufren fracturas en una de las tres partes de su caparazón: el caparazón en la parte superior del caparazón, el plastrón en la parte inferior del caparazón y el puente que conecta el caparazón y el plastrón. El Centro de Vida Silvestre también ha visto su parte de lesiones a las tortugas causadas por anzuelos.
“Estas tortugas pueden entrar con un enredo en un anzuelo como lesión principal, a menudo enganchado en la boca o la garganta”, dijo Pederson. “Y también vemos anzuelos con los que una tortuga ha tenido que vivir durante un período de tiempo más largo”.
Pederson alienta a las personas que pescan a desechar adecuadamente sus aparejos de pesca para reducir las lesiones a las tortugas y otros animales salvajes.
Después de completar la rehabilitación, las tortugas son liberadas en el área de su hábitat natural.
“Es vital que devolvamos los reptiles a sus territorios de origen. Agradecemos las notas detalladas del buscador para ayudarnos a encontrar el cuerpo de agua exacto o el pantano donde vivía cada tortuga individual”, dijo Pederson. “Cuando está completamente curado, nuestros voluntarios dedicados llevan a esa tortuga de regreso al agua”.
Entonces, si está conduciendo y nota que una tortuga trata de cruzar la calle lentamente, ¿qué debe hacer para asegurarse de que no se lastime? Pederson alienta a los automovilistas a mover la tortuga a través de la carretera en la dirección en la que se dirigía, incluso si se está alejando del agua.
“Las tortugas tienen una alta fidelidad a sus territorios de origen y saben a dónde quieren ir”, dijo. “Si reubicas a una tortuga en otro hábitat, continuará deambulando y potencialmente cruzará más caminos hasta que regrese a donde pretendía estar.
“Si una tortuga se está alejando de una fuente de agua, puede ser una hembra que busca un lugar para cavar un nido y poner huevos o un macho que busca una nueva pareja”, dijo Pederson. “Por favor, ayúdelos a cruzar la calle de manera segura y continuar su viaje”.
Si observa lesiones o sangre, debe llamar al Centro de Vida Silvestre para buscar consejo. Obtenga más información sobre cómo mover una tortuga de forma segura a través de la carretera.
