Desde que comencé esta pasantía, he tenido la oportunidad de hacer cosas que nunca pensé que podría hacer. Ayudé a vendar el caparazón fracturado de una tortuga, asistí en la extracción de sangre de un águila calva joven y atrapé un ganso. Aun así, creo que el caso más significativo para mí fue el de un cardenal norteño.
Este cardenal fue una de las primeras aves de exterior con las que tuve la oportunidad de trabajar. En ese momento de la pasantía, me ponía muy nervioso trabajar solo con animales. Antes de esta experiencia, la única vez que estaba solo con animales que no eran mis mascotas era cuando hacía voluntariado paseando perros en la protectora de animales de mi localidad. Nunca había trabajado con aves; sin embargo, comprendía lo frágiles que son y no tenía plena confianza en mí mismo. Entonces conocí a esta ave.
Cada vez que entraba al recinto de este cardenal, estaban tan emocionados por comer. Saltaban y piaban muy fuerte en mi oído. En un par de días, este pájaro se convirtió en lo que más esperaba durante el día. Eran como la Barbie para mi Ken; si me miraban, era un buen día. A medida que se acostumbraban a la alimentación manual, pude presenciar la primera vez que este pájaro comió una baya. Estaba muy emocionado por ellos, pero sobre todo sabía que mi tiempo con este cardenal estaba llegando a su fin. Algunos dicen que un cardenal es señal de buena suerte, otros creen que es un mensaje de un ser querido fallecido. Sea cual sea el motivo de la visita de este cardenal al Centro de Vida Silvestre, siempre estaré agradecido por haber tenido la oportunidad de trabajar con ellos.
- Ashlyn Cywinski, pasante de rehabilitación de vida silvestre de verano
Trabajar con todas las especies del Centro me ha impactado profundamente. Creo que las aves rapaces son las que más me han enseñado sobre la vida silvestre. Antes de esta experiencia, no sabía mucho sobre ellas. Pensaba que eran grandes, resistentes y, en cierto modo, casi invencibles. Al trabajar con ellas, he empezado a comprender lo delicadas que pueden ser. Les tengo un nuevo aprecio. Sinceramente, hasta ahora he adquirido más respeto por toda la vida silvestre. He aprendido sobre su función y cómo contribuyen a cada entorno en el que viven.
- Morgan Stadler, pasante de rehabilitación de vida silvestre de verano
El primer pájaro cantor que alimenté a mano fue una cría de pinzón doméstico, a quien se le practicó la eutanasia tras casi un mes en cuidados debido a una lesión o anomalía ocular que nunca sanó. Aun sabiendo que su destino final habría sido la eutanasia, si tuviera la opción de cuidar de nuevo a este pinzón doméstico, lo haría.
Este paciente me recordó la resiliencia de la fauna silvestre en rehabilitación, especialmente de los pájaros cantores huérfanos. Muchas crías logran crecer y sobrevivir, incluso con todas las adversidades en su contra: un evento traumático que las trajo al Centro de Vida Silvestre, sensaciones desconocidas, sonidos aterradores o lesiones dolorosas. Sobre todo, se enfrentan a la ausencia de sus padres biológicos, cuyos instintos a menudo superan la capacidad de los rehabilitadores humanos.
Casi de inmediato noté su ojo hinchado y recordé el Código de Ética de Rehabilitación de Fauna Silvestre para la liberación de animales. Si bien podía imaginar a un animal sufriendo una lesión así en la naturaleza y adaptándose, no habría sido ético que lo liberáramos a sabiendas con un ojo sano. Aun así, decidí atesorar el tiempo que estuvo bajo nuestro cuidado, con la esperanza de que su ojo mejorara.
Muchas cosas de este pinzón doméstico me recordaron la fragilidad y la belleza de los animales salvajes, entre ellas: sus chirridos tenues y rítmicos al abrir la boca, su cabeza temblorosa y sus patas descoordinadas. Observé cómo se convertía en un polluelo, saltando y volando alrededor de su jaula, Girasol. Su ojo izquierdo estaba hundido, y me di cuenta de que estaba ciego de ese ojo. En ese momento, supe que era solo cuestión de tiempo antes de que lo sacrificaran.
Este pinzón doméstico fue un ejemplo de que la vida, por breve o imperfecta que sea, importa. Me enseñó que brindar consuelo, alimento y un lugar seguro, aunque sea temporalmente, tiene sentido. Su caso me ayudó a comprender que el cuidado animal no tiene sentido solo por los finales felices, sino porque requiere compasión, constancia y cariño, incluso cuando duele. Con cada liberación de pájaros cantores, recuerdo cuánto me hubiera encantado liberar a un HOFI 25-0330 con plena visión.
- Isabel Liao
