En un año típico, el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS, por sus siglas en inglés) brinda atención a miles de aves acuáticas, pájaros acuáticos, rapaces y aves carroñeras. Pero 2022 ha sido todo menos típico en lo que respecta a las aves. Eso se debe a la propagación de la influenza aviar altamente patógena (IAAP).
La IAAP es una enfermedad viral que surgió en la costa este en enero de 2022 y ha causado una mortalidad masiva tanto en aves silvestres como domésticas.
"Según investigaciones activas, esta cepa actual de HPAI ha demostrado ser más del 90 % fatal para las aves de corral domésticas en 48 horas y reduce severamente la supervivencia en la mayoría de las rapaces, las aves carroñeras y las aves acuáticas", dice Jackie Sandberg, Gerente del Programa de Vida Silvestre de DCHS's Wildlife. Centro.
“Las águilas se han visto muy afectadas en muchos estados, con HPAI causando un éxito reproductivo reducido y una gran cantidad de adultos o aguiluchos muriendo”, agrega. “Esto puede ser un resultado directo del virus o de dejar polluelos huérfanos sin el cuidado de sus padres que fallecieron”.
Además de las águilas, varios otros tipos de aves corren un alto riesgo de contraer HPAI: aves acuáticas adultas como patos, gansos y cisnes; aves acuáticas como colimbos, somormujos, fochas, pelícanos, aves playeras y aves zancudas como garcetas, garzas y grullas; rapaces, especialmente águilas calvas; y aves carroñeras como cuervos, cuervos y gaviotas.
Para complicar las cosas, esta es la temporada en la que el Centro de Vida Silvestre de DCHS generalmente admite y cuida a cientos de patitos que quedaron huérfanos. De hecho, admitimos el primer patito de la temporada, un ánade real, el 11 de mayo y desde entonces hemos admitido más de 40 patitos más.
Y HPAI es zoonótico, lo que significa que podría propagarse a los humanos que entran en contacto cercano con aves HPAI positivas.
El personal monitoreó la propagación de HPAI a través de varios estados durante meses. Cuando se identificó en Wisconsin, tomamos la decisión de proteger a los pacientes, el personal, los internos y los voluntarios actuales del Centro de Vida Silvestre del DCHS al detener las admisiones de esas especies de alto riesgo para su rehabilitación.
“Los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.) sugieren que el riesgo actual para el público en general por los virus de la gripe aviar es bajo; sin embargo, es importante recordar que el riesgo depende de la exposición y que las personas con más exposición pueden tener un mayor riesgo de infección”, dice Jackie.
Pero el personal del Centro de Vida Silvestre sintió que podíamos continuar cuidando a los patitos siempre y cuando siguieran estrictas medidas de bioseguridad que involucran cuarentena, pruebas y uso de equipo de protección personal (EPP) adicional. Esta no fue una decisión difícil de tomar basada en la seguridad, pero la pregunta más importante fue el costo. ¿Cómo podíamos permitirnos esta necesidad extra cuando el cuidado y trato de los animales salvajes ya era tan alto?
El Centro de Vida Silvestre de DCHS no recibe fondos federales ni estatales y no se cobra una tarifa por traer un animal. El programa depende de los partidarios de la comunidad para financiar las operaciones.
“La financiación para poder evaluar a las aves que ingresan a las instalaciones, utilizando un hisopo estéril y los materiales del kit de prueba comprados, es fundamental para poder mantener una bioseguridad estricta y proteger el sustento de todos los pacientes salvajes en rehabilitación”, dice Jackie. “Además, conocer un resultado positivo o negativo ayuda a los rehabilitadores y veterinarios a saber cómo proceder con las opciones de tratamiento para cada animal, como la cuarentena o, en el peor de los casos, la eutanasia humanitaria”.
Si bien $ 10 por día por equipo de PPE (batas reutilizables (lavables) o desechables, trajes Tyvek, cubiertas para zapatos (botines), guantes de examen, máscaras kN95 y protectores faciales) puede no parecer mucho, el costo aumenta rápidamente. Hay hasta seis miembros del personal por día que necesitan EPP para cuidar a los patitos. Luego, está el costo de los suministros de limpieza y el hecho de que algunos de estos precios son más altos que antes de que comenzara la IAAP. Finalmente, existe la posibilidad de realizar pruebas en animales (a $47 por prueba) para detectar HPAI.
“La HPAI causa síntomas similares a otras enfermedades. Las águilas pueden volverse atáxicas (con pérdida de los movimientos corporales) o convulsiones debido a la toxicidad del plomo, el virus del río Wisconsin, trauma físico, envenenamiento con rodenticidas o pesticidas, y más”, dice Jackie. “Queremos descartar HPAI para evitar una eutanasia innecesaria y creciente para un ave tan altamente protegida, venerada y culturalmente importante”.
Las pruebas también ayudaron a detectar HPAI en kits de zorro. Recuerde que la IAAP es zoonótica: puede propagarse a otras especies y ahora se ha confirmado que la enfermedad se ha trasladado a otros huéspedes. El Centro de Vida Silvestre de DCHS ha recibido más llamadas sobre kits de zorros enfermos este año que en años sin HPAI, y varios kits de zorros han dado positivo por HPAI. Las autoridades sospechan que la propagación se produjo después de que los padres zorro alimentaran a sus cachorros con aves HPAI positivas. Tres kits de zorros se encuentran actualmente en rehabilitación en el Centro de Vida Silvestre de DCHS, dos de los cuales dieron positivo para HPAI y se recuperaron, y estarán bajo cuidado durante los últimos meses del otoño.
Si bien la esperanza es que la HPAI disminuya con el tiempo, existe la posibilidad de que este virus mortal se convierta en la nueva normalidad.
DCHS recientemente hizo un llamado a nuestra comunidad para que ayude a recaudar fondos para nuestro Centro de Vida Silvestre para cubrir los costos de PPE, pruebas de HPAI, suministros de vivienda de cuarentena y artículos de saneamiento adicionales para mantener seguros al personal y a los pacientes. Esta campaña está en curso durante todo el brote de 2022, por lo que si desea contribuir al esfuerzo, haga clic aquí.
Si un miembro del público encuentra un ave enferma, puede informarlo a la línea directa de vida silvestre del DNR de Wisconsin enviando un correo electrónico DNRWildlifeSwitchboard@wi.gov o dejando un mensaje de voz al (608) 267-0866.
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