Las garzas verdes son aves únicas y fascinantes. Sus movimientos y sonidos son como pequeños dinosaurios con hermosas plumas verdes y marrón rojizas. Vemos solo unas pocas de estas aves cada año en el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane y vemos garzas verdes jóvenes, especialmente aquellas que todavía están en el nido, incluso con menos frecuencia.

Durante una de las tormentas severas a fines de julio, se encontró un nido con tres crías de garzas verdes en el suelo en Verona, Wisconsin. Los tres estaban en muy malas condiciones: gravemente deshidratados, delgados, anémicos y con parásitos internos. El más brillante del grupo también tenía temblores en la cabeza, lo que nos preocupaba era por un traumatismo o Influenza Aviar Altamente Patógena (IAAP).

Debido a nuestra generosa comunidad, el Centro de Vida Silvestre de DCHS puede brindar atención y tratamiento especializados a los animales salvajes que lo necesitan con urgencia. Cuando dona este #GivingTuesday, puede DUPLICAR su impacto para la vida silvestre enferma, lesionada o huérfana gracias a nuestros generosos retadores de obsequios equivalentes.

Presentamos una prueba de HPAI y brindamos atención de apoyo, incluidos líquidos subcutáneos, apoyo térmico y alimentación por sonda. Desafortunadamente, dos en este grupo estaban demasiado lejos y pasaron el primer día a pesar de nuestros esfuerzos, pero el más brillante comenzó a mostrar grandes avances y mejoras con nuestra atención.

Para nuestro alivio, la prueba HPAI resultó negativa. Los temblores en la cabeza probablemente fueron causados ​​por hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre) y mejoraron drásticamente a medida que aumentaba el peso de la garza.

Este joven sobreviviente permaneció en una incubadora durante los primeros días hasta que su condición se estabilizó, y le proporcionamos sus primeras comidas cuatro veces al día a través de una alimentación por sonda de una fórmula especializada para piscívoros (come-peces) con aceite de pescado agregado. A medida que mejoraba, redujimos la alimentación diaria por sonda y el soporte de líquidos, le dimos una percha y comenzamos a ofrecer peces vivos. ¡Muy pronto fue brillante, luchadora e interesada en comer comida por sí sola!

Nuestro personal y los pasantes hacían viajes frecuentes para comprar pececillos vivos, ya que esta garza en crecimiento comía de 20 a 30 pececillos cada día. Comenzó a atrapar peces en el momento en que se colocó un plato de agua fresca y pececillos en el recinto, ¡un cambio dramático para mejor!

Una vez que estuvimos seguros de que la garza había aumentado de peso y podía regular su propia temperatura corporal, apagamos el calor suplementario de la incubadora y la trasladamos a un pequeño recinto al aire libre. Este recinto fue una gran mejora, muchas veces más grande que el tamaño de la incubadora con mucho espacio vertical. Agregamos láminas a las paredes para evitar daños por las plumas, creamos áreas para que esta ave se pose y trepe con ramas frescas, y agregamos una piscina para niños poco profunda a la jaula con troncos y pececillos vivos para permitir que esta garza practique la caza en un espacio más grande.

Escondimos una cámara en las ramas de su jaula para grabar un video del ave y verificar que estaba practicando un comportamiento normal, ¡incluso atrapar con éxito a esos pececillos en un entorno más desafiante! La piscina más grande y los troncos agregados permitieron a la garza posarse y vadear, pero también les dieron a los pececillos lugares para nadar y esconderse, creando un nuevo desafío para nuestra garza.

Luego, la garza pasó al último paso del cuidado en el Centro de Vida Silvestre de DCHS: un recinto grande para practicar el vuelo y desarrollar fuerza antes de su liberación. ¡Esta ave necesitaría migrar para fines del verano hasta Florida y potencialmente hasta Ecuador en América del Sur!

Una vez que estuvimos seguros de que el pájaro tenía las habilidades necesarias para sobrevivir en la naturaleza, era hora de dejarlo ir. Investigamos los mejores lugares de liberación, donde podría tener un hábitat apropiado si decide quedarse por un tiempo. Hubo muchos avistamientos de garzas verdes en algunos estanques pequeños en el lado oeste de Madison, por lo que parecía el lugar perfecto para que fuera esta ave.

Galen Cotting, miembro del personal y rehabilitador de vida silvestre con licencia, liberó a esta ave en un agradable día soleado. Colocó el transportador junto a la orilla del agua y abrió la puerta... y la garza salió disparada y voló a través del estanque, aterrizando en los árboles a unos cientos de pies de distancia. Miró alrededor del área durante unos segundos, se orientó y luego se zambulló entre los juncos, desapareciendo de la vista.

Galen recuerda: "Con lo pequeña y frágil que parecía la garza cuando llegó por primera vez, me encantó verla volar por el mar abierto y llegar rápidamente a su nuevo hogar".

Su generoso apoyo permite que el Centro de Vida Silvestre de DCHS brinde atención y tratamiento especializados a una amplia variedad de animales salvajes en cientos de especies. Done hoy y DOBLE su impacto hasta $28,500 gracias a nuestros generosos retadores de obsequios equivalentes: Bob Bartholomew, Deb Walton, Clay Rehm y Giannina Milani-Rehm, Joyce & David VG, y el obsequio conmemorativo de Pamela B. Phillips.

Sarah Karls es una rehabilitadora de vida silvestre con licencia para personas mayores.