"Tengo que decir que no tenía muchas esperanzas de recuperarme", dice Jo Temte, quien encontró una ardilla listada del este en peligro.

“El 23 de octubre del año pasado, estaba llenando un comedero para pájaros cuando vi algo extraño bajo mis pies”, recuerda Jo. “A primera vista parecía una patata bastante podrida y pensé que tal vez las ardillas la habían sacado de la pila de abono.

“Pero luego lo vi moverse y me di cuenta de que la 'papa' mordisqueaba lentamente una semilla de girasol”, continúa. “Me agaché y miré muy de cerca antes de darme cuenta de que era una ardilla listada. Su cuerpo casi sin pelo parecía arrugado e inflamado, y no hizo ningún esfuerzo por escapar”.

La falta de esfuerzo de la ardilla listada para escapar de Jo alarma a los rehabilitadores de vida silvestre. Preferimos ver a los animales salvajes esforzarse por mantenerse alejados de los humanos, ya que este comportamiento nos mantiene a nosotros y a ellos seguros.

"Me preguntaba si podría sobrevivir a lo que supuse que era un caso horrible de sarna", dice Jo. Afortunadamente, Jo tiene una conexión especial con el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Humanitaria del Condado de Dane (DCHS). Jo es mi mamá y casualmente yo estaba en casa. Como no quería que la ardilla se escapara, me llamó para que saliera y la ayudara.

Estaba claro que esta ardilla necesitaba atención especializada.

"Rápidamente encontró una caja, una red y guantes", dice Jo, "y pudo recoger fácilmente a la pequeña criatura para su rehabilitación".

Aunque mi mamá solo tuvo que llamarme a mí, asistente de rehabilitación de vida silvestre, le pedimos que si el público encuentra animales salvajes que cree que necesitan ayuda, visite

Giveshelter.org/wildlife o llame al Centro de Vida Silvestre de DCHS al (608) 287-3235 para obtener ayuda antes de intervenir.

Al ingresar al Centro de Vida Silvestre del DCHS, nuestros rehabilitadores autorizados diagnosticaron a la ardilla listada con un caso grave de sarna notoédrica, una enfermedad de la piel causada por ácaros parásitos. Esta cepa particular de sarna es muy contagiosa y había causado alopecia o pérdida de cabello en la ardilla listada y dermatitis seborreica, una erupción escamosa.

Afortunadamente, nuestro capacitado equipo de vida silvestre tiene mucha experiencia en el tratamiento de la sarna y anualmente trata muchos casos en múltiples especies de mamíferos. A pesar de la clara incomodidad que sentía la ardilla listada debido a la intensa picazón causada por los ácaros de la sarna, comía con entusiasmo, una señal prometedora que a los rehabilitadores de vida silvestre les encanta ver en sus pacientes. Se refería a él con cariño con el apodo no oficial de "Spud", debido a su, bueno... apariencia de papa.

Durante las siguientes semanas, la ardilla recibió tratamiento para los parásitos y la inflamación, medicamentos para el control del dolor y antibióticos para una infección secundaria. Perdió las costras, poco a poco le empezó a crecer el pelaje y se volvió cada vez más difícil para el personal detectarlo, otra señal prometedora de que se estaba recuperando bien.

A mediados de noviembre, el pelaje de la ardilla había vuelto a crecer y se le autorizó su liberación en su territorio de origen, con sus túneles familiares y comederos para pájaros bien abastecidos.

“El 19 de noviembre, Spud regresó a nuestro patio para su liberación”, dice Jo, “¡y la transformación fue increíble! Ahora regordete, peludo y saludable, no tenía intención de pasar más tiempo del necesario. Tan pronto como Emily abrió e inclinó la caja, él ya no estaba.

"Estamos agradecidos al personal y a los voluntarios por la excelente atención que recibió esta pequeña criatura", continúa Jo. “¡Continúen con el buen trabajo por la vida silvestre de Wisconsin!”

Emily Temte es asistente de rehabilitación de vida silvestre