Dada la variedad de métodos y productos disponibles al entrenar a un perro, puede resultarle confuso determinar qué funcionará mejor para usted y su amigo peludo. Algunos pueden parecer que funcionan para lo que espera lograr, pero ¿ha considerado qué efectos secundarios pueden estar causando en su mejor amigo?
“Algunos métodos de adiestramiento canino tienen consecuencias que son perjudiciales para su bienestar, siendo principalmente métodos basados en castigos, como collares de púas y pellizcos, collares eléctricos y una dependencia del castigo o las correcciones”, dice Nikki Darga, una adiestradora de perros certificada que ha estado involucrado con clases de adiestramiento canino en Dane County Humane Society desde mayo de 2016. “Algunas de estas cosas funcionarán. Pero, ¿qué más están aprendiendo?
Algunos pueden creer que estos métodos son necesarios para evitar que un perro los “domine”. Pero esta teoría del dominio del entrenamiento ha sido desacreditada muchas veces a lo largo de los años.
“Tu perro no está tratando de dominarte o hacerse cargo de tu hogar”, dice Nikki. “Tu perro solo está tratando de tener una vida, satisfacer sus necesidades básicas. Están tratando de tener una relación contigo y ninguna relación es saludable con un castigo excesivo involucrado. Tu relación debe ser una sociedad con tu perro”.
DCHS ofrece una variedad de clases de entrenamiento para perros diseñadas para ayudar a construir una relación positiva entre usted y su perro. DCHS utiliza un método de capacitación basado en el refuerzo positivo conocido como LIMA: menos intrusivo, mínimamente aversivo.
“El entrenamiento de refuerzo positivo significa que estamos recompensando al perro por comportamientos que queremos que continúen en el futuro. Luego configuramos el entorno para que los comportamientos que no queremos no sucedan o superemos esos comportamientos para que podamos ser más proactivos en el futuro”, dice Nikki. "No significa que no haya límites, solo significa que le estamos enseñando al perro lo que debe hacer en lugar de las cosas indeseables y eliminando su capacidad de practicar esas cosas si podemos".
Y a veces, reducir los comportamientos indeseables ni siquiera requiere enseñanza. Nikki explica: “Mucho entrenamiento positivo ni siquiera implica entrenamiento. Se trata de satisfacer las necesidades básicas del perro”. Por ejemplo, su perro puede necesitar más ejercicio o le están saliendo los dientes y necesita algo para masticar.
Durante miles de años, los perros fueron criados para trabajos específicos. Pero en los últimos 50 a 75 años, la vida del perro promedio ha cambiado drásticamente. Ahora, su comida se pone en un tazón y se les deja solos durante ocho o más horas al día. Cuando su humano regresa a casa cansado del trabajo, se espera que el perro se mantenga relajado y luego es hora de irse a la cama.
“Muchos perros estaban destinados a estar haciendo algo la mayor parte del día”, dice Nikki. “Algunos de estos comportamientos que está viendo son simplemente una falta de satisfacción de las necesidades. Si podemos satisfacer esas necesidades, eso ayudará”.
Por ejemplo, algunos perros necesitan liberar su energía acumulada. “Se pueden corregir muchos comportamientos haciendo lo que una entrenadora llamada Sarah Stremming llama caminatas de descompresión”, dice Nikki. Estos son paseos por el bosque o caminatas, sin correa o en una línea larga si es posible. “Son muy beneficiosos para su mente y cuerpo, y para el tuyo”, agrega.
Efectos secundarios potenciales del entrenamiento de castigo
“A veces verás perros que están obedeciendo fantásticamente y que han sido entrenados usando métodos aversivos, pero ¿parece que están disfrutando en este momento?” dice Nikki.
Nikki compitió durante varios años en el entrenamiento de obediencia con su perro Kona, ya los jueces siempre les encantó ver el movimiento de la cola de Kona durante las competencias. “(Se demostró) que estaba tan feliz de trabajar conmigo”, dice Nikki. “Es esta relación equilibrada con tu perro donde has aprendido a vivir con esta otra especie de una manera armoniosa que es realmente algo especial. Es gratificante cuando tu perro quiere hacer algo por ti porque lo encuentra divertido, atractivo e interesante, en lugar de hacerlo porque te tiene miedo”.
El miedo es uno de los efectos secundarios de algunos métodos aversivos. Los perros también pueden aprender a asociar varias personas, lugares o cosas con el dolor.
Por ejemplo, algunos perros usan collares eléctricos para evitar que ladren por la ventana. Esto podría potencialmente calmarlos, pero también podría enseñarles que mirar por la ventana da miedo o que pueden tener miedo de otros perros porque son castigados cada vez que uno está presente, explica Nikki. Un cliente que usaba un collar eléctrico se acercó a Nikki en busca de ayuda porque el perro comenzó a morder a las personas porque aprendió a asociar el dolor con las personas.
Los collares de choque pueden conducir potencialmente a un peor resultado agresivo, agrega.
“Muchos métodos de castigo pueden hacer que tu perro sea peligroso porque el miedo puede llevarlo a arremeter, porque tienen miedo de lo que va a pasar y quieren protegerse”, dice Nikki.
Nikki también trabajó con un perro que no se dio cuenta de que había una cerca eléctrica. El perro tenía miedo de pisar la hierba porque pensaba que la hierba era lo que le estaba haciendo daño.
“El problema con el uso de métodos basados en el castigo son las consecuencias”, dice Nikki. “Entiendo que muchos de ellos funcionan, ves resultados, pero a costa de la salud mental de tu perro y, potencialmente, de su temperamento”.
¿Significa eso que nunca se deben usar métodos violentos? “La única vez que uso algo así es si estoy legítimamente en peligro, e incluso entonces, no uso ciertas cosas”, dice Nikki.
Pisará una correa para evitar que el perro se lance para morderla. Nikki también lleva un escudo en aerosol de citronela cuando trabaja con perros, pero nunca ha tenido que usarlo. Ella estuvo presente cuando se usó una vez durante una clase de entrenamiento. El entrenador utilizó el spray para evitar que un perro grande atacara a uno más pequeño.
“Usar esos métodos es un 'Necesito hacer que esta situación pase de ser peligrosa a hacerse de inmediato'”, explica Nikki.
Se trata de contexto, correlaciones y tiempo
“Los perros son increíblemente inteligentes, pero son muy contextuales, por lo que no entienden las cosas automáticamente en diferentes situaciones”, dice Nikki. “Es por eso que los perros no entienden algo como 'no' muchas veces porque lo usamos en muchas situaciones diferentes, y no siempre es lo mismo. No tiene una calidad predecible”.
Si el regaño ocurre apenas 30 segundos después del acto, es posible que el perro no lo correlacione con la intención del humano. No es que no recuerden, el perro generalmente asocia el regaño exactamente con lo último que hizo, dice Nikki. Si un perro fue al baño en la casa hace un minuto y desde entonces caminó, se acercó a usted y bebió un poco de agua, usar el baño ya es demasiado tiempo para que haya una correlación.
“Si podemos ser claros y tener un buen momento con el entrenamiento, lo entenderán mucho más rápido”, dice Nikki. “También hay correlaciones que hacen que no necesariamente pretendemos”.
Por ejemplo, supongamos que su perro está a unas pocas casas de distancia y lo está llamando para que venga a usted, pero el perro no regresa. Después de varias llamadas más, el perro finalmente llega e inmediatamente expresas decepción y frustración.
“En su mente, simplemente vinieron, y luego les gritaste”, dice Nikki, y agrega que el perro dudará más en el futuro, porque cuando vinieron cuando los llamaron, algo malo sucedió.
Formación Y Gestión
“La gestión y la formación trabajan juntas. Si no está funcionando en este momento, utilice la administración hasta que la capacitación esté en su lugar”, dice Nikki. En algunos casos, "la gestión es a veces la única solución que necesita". El manejo está cambiando el entorno para evitar que el perro tenga un comportamiento indeseable.
Algunos pueden pensar que es perezoso, pero no lo es, dice Nikki. “La solución de gestión a veces es mucho más fácil”.
Por ejemplo, si a su perro le gusta robar comida de la mesa, enjaule o cerca al perro cuando coma hasta que esté entrenado para ir a una colchoneta durante la comida. Si al perro le gusta sacar el papel higiénico del rollo, la solución de manejo es mantener la puerta del baño cerrada. Si el perro se mete en la basura, mueva el basurero a un lugar más seguro.
“Muchas veces, los perros harán algo porque lo han practicado mucho. A veces lo superarán si no pueden practicarlo en absoluto”, dice Nikki.
Enriquecer positivamente la mente del perro
“El ejercicio mental en forma de enriquecimiento es tan importante como el ejercicio físico”, dice Nikki.
Nikki no alimenta a los perros con tazones de comida. En cambio, usa juguetes de rompecabezas, ya sean comprados o hechos en casa. Algunos ejemplos de enriquecimiento de alimentos hechos en casa incluyen envolver la comida en una toalla para que el perro deba descubrir cómo sacarla, poner comida en un tubo de toalla de papel y pellizcar los extremos, o colocar comida alrededor de la casa como una búsqueda del tesoro.
El enriquecimiento mental puede cansarlos, dice ella. El entrenamiento con trucos es una gran forma de enriquecimiento que puede mantener a los perros tranquilos y ayudar a construir su relación con ellos.
El sueño también es importante. Nikki dice que muchos perros se estaban volviendo locos al comienzo de la pandemia porque su familia estaba en casa todo el tiempo. Los perros necesitan dormir unas horas al mediodía. De lo contrario, se “cansan los niños pequeños”, explica.
Cosas para recordar
Vivir con perros tiene altibajos a medida que tratamos de navegar en una relación entre especies. Si alguna vez tiene preguntas sobre el comportamiento, no dude en comunicarse con un profesional calificado que utilice métodos basados en el refuerzo positivo.
Consejos de entrenamiento para perros
Nikki Darga, entrenadora de perros certificada, comparte algunos consejos para tener en cuenta al trabajar con su mejor cachorro en el entrenamiento.
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