Estamos pidiendo su apoyo para poner fin a las restricciones del Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (DNR) que impiden que los rehabilitadores de vida silvestre ayuden a ciertas especies de animales, como tejones, murciélagos y visones.

"Bajo las restricciones de emergencia actuales, el DNR está atando las manos de los rehabilitadores de vida silvestre, impidiéndoles usar su experiencia para ayudar a la vida silvestre enferma, herida y huérfana., " Evan Hafenbreadl, coordinador de relaciones públicas de DCHS, dijo. “El DNR dice que las restricciones están destinadas a prevenir la propagación de COVID, sin embargo, los rehabilitadores de vida silvestre están capacitados específicamente para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades entre los animales salvajes y entre los humanos y los animales bajo su cuidado”.

Si bien algunas especies dentro de la prohibición no están amenazadas, hay vida silvestre que se verá gravemente afectada. Por ejemplo, los murciélagos de las cavernas ya están bajo una amenaza significativa debido a la propagación del síndrome de nariz blanca (WNS) y las poblaciones de murciélagos están disminuyendo. Con las cuatro especies de murciélagos de las cavernas de Wisconsin incluidas en la lista estatal de especies amenazadas, impedir que los rehabilitadores de vida silvestre cuiden de estos animales solo aumenta el temor por su supervivencia. Además, existe una gran preocupación de que miembros bien intencionados del público puedan intentar ayudar a estos animales si no tienen a quién acudir. Un rehabilitador de vida silvestre con licencia está mejor equipado para brindar el cuidado adecuado a estos animales, lo que incluye alojar a los pacientes en aislamiento, usar equipo especializado y seguir estrictos protocolos de cuarentena.

Hafenbreadl continuó: “Estamos pidiendo al público que se comunique con el DNR de Wisconsin para solicitar que eliminen estas restricciones. Hágale saber al DNR que tiene plena confianza en la capacidad de nuestros rehabilitadores profesionales de vida silvestre para prevenir la propagación de enfermedades. Es hora de que volvamos a trabajar ayudando a los tejones en el estado de los tejones”.

Cualquier persona interesada en comunicarse con el DNR con respecto a sus restricciones puede enviar un correo electrónico a Tami Ryan, Jefe de la Oficina de Manejo de Vida Silvestre de la Sección de Salud de la Vida Silvestre, a tamara.ryan@wisconsin.gov.

Debido a la pandemia actual de COVID-19, el Departamento de Recursos Naturales de Wisconsin (WI DNR) ha detenido temporalmente la rehabilitación de varios tipos de animales que pueden ser susceptibles a la infección por SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Esta política actualmente incluye félidos (gato montés, lince), mustélidos (nutria, visón, comadreja, etc.) y murciélagos.

El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (Centro de Vida Silvestre de DCHS) ha evaluado la política actual y cree que el DNR debe revertir su decisión, ya que la política crea más riesgos de los que resuelve. Además, y por las mismas razones, creemos que WI DNR debería trabajar para eliminar NR 1.18 (3)(c) que prohíbe la rehabilitación de zorrillos en Wisconsin.

El Centro de Vida Silvestre de DCHS cree que la rehabilitación de Mustelid y Felid debe restablecerse por las siguientes razones:

1. Los rehabilitadores de vida silvestre están capacitados en la prevención de enfermedades zoonóticas. Trabajan diariamente con animales que tienen el potencial de infectarse con enfermedades graves como la rabia, y existen políticas para controlar la posible exposición o los signos clínicos de enfermedad en sus pacientes.
2. Los rehabilitadores de vida silvestre invierten en la salud individual y poblacional de una especie. Están dispuestos y son capaces de establecer protocolos para proteger a los pacientes Felid y Mustelid de la exposición, incluido el uso de mascarillas, garantizar métodos de saneamiento adecuados en las instalaciones y autocontrol de enfermedades.
3. Los rehabilitadores son educados en la historia natural de las especies que tienen licencia para cuidar y pueden monitorear los síntomas respiratorios y otros signos clínicos de enfermedad en sus pacientes. Pueden tomar muestras no invasivas según lo solicitado para ampliar la comprensión científica de cómo el SARS-CoV-2 afecta la vida silvestre.
4. Es probable que los miembros del público intenten cuidar a un animal salvaje ellos mismos cuando no hay opciones para que los rehabilitadores profesionales cuiden a un animal en peligro. Esto aumenta el riesgo de transmisión del SARS-CoV-2, ya que no se implementarán medidas para detener la propagación si el buen samaritano está infectado. También aumenta el riesgo de exposición al virus de la rabia, la transmisión de parásitos zoonóticos, así como la transmisión de enfermedades a los animales domésticos.
5. Hay preocupaciones significativas sobre el bienestar animal que se deben considerar cuando personas no capacitadas intentan rehabilitar la vida silvestre. Los animales sufren de mala nutrición y emaciación debido a que se les ofrecen dietas inapropiadas, y es más probable que se habitúen a los humanos sin atención profesional. También es poco probable que reciban atención veterinaria adecuada, lo que puede significar un diagnóstico y tratamiento incorrectos del problema del animal, manejo inadecuado del dolor de heridas o fracturas, infecciones no tratadas que conducen a sepsis y, una vez más, un mayor riesgo de transmisión de enfermedades zoonóticas.
6. El riesgo de que las especies de mustélidos y félidos transmitan el virus a otros es bajo, dados sus estilos de vida solitarios y especialmente si son monitoreados para detectar signos de SARS-CoV-2 antes de salir de rehabilitación.

Los murciélagos representan un caso algo diferente, ya que tienden a vivir en grandes agrupaciones sociales que pueden aumentar las posibilidades de transmisión del virus entre murciélagos si se introduce el SARS-CoV-2 en la población, y debido al origen sospechoso del virus en los murciélagos de herradura de China. Los murciélagos de las cavernas de Wisconsin ya están bajo una amenaza significativa debido a la propagación del síndrome de nariz blanca (WNS, por sus siglas en inglés), una infección causada por el hongo. Pseudogymnoascus destructans. Las cuatro especies de murciélagos de las cavernas de Wisconsin están en la lista de especies amenazadas del estado, y el murciélago orejudo del norte también es una especie amenazada por el gobierno federal. Con base en la historia natural de los murciélagos que ingresan a la rehabilitación y las precauciones que ya existen para evitar la propagación del WNS en las instalaciones de rehabilitación, solo se necesitarían pequeños ajustes en las políticas actuales para cuidar de forma segura a los murciélagos. El Centro de Vida Silvestre de DCHS cree que la rehabilitación de murciélagos debe restablecerse considerando lo siguiente:

1. Los rehabilitadores de Wisconsin ya usan ropa especial cuando trabajan con murciélagos, así como guantes que se cambian entre pacientes. Todos los protocolos de desinfección que existen para prevenir la propagación de WNS deben ser efectivos contra el SARS-CoV-2. Agregar cubiertas faciales al PPE requerido para murciélagos reduciría significativamente la probabilidad de transmisión. Los rehabilitadores deben seguir las Recomendaciones del Grupo de Especialistas en Murciélagos de la SSC de la UICN para rehabilitadores y las recomendaciones en el Declaración de posición de la Asociación Nacional de Rehabilitadores de Vida Silvestre con respecto a la rehabilitación de los murciélagos norteamericanos durante la pandemia del SARS-CoV-2.
2. Las regulaciones actuales de WNS proporcionan reglas estrictas sobre qué murciélagos pueden alojarse juntos, por lo que es poco probable que los murciélagos en rehabilitación puedan transmitir el SARS-CoV-2 a otros murciélagos. Las regulaciones podrían actualizarse para reflejar las recomendaciones del Grupo de especialistas en murciélagos de la SSC de la UICN para alojamiento de murciélagos, que se encuentran en el documento vinculado anteriormente.
3. La mayoría de los murciélagos admitidos en el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane son murciélagos marrones grandes y sanos admitidos en el invierno después de haber sido encontrados intentando hibernar en una casa. Los murciélagos se pueden encontrar durante los proyectos de remodelación del hogar, o se les puede molestar durante la hibernación y llegar a la sala de estar de una casa. Es probable que muchos más murciélagos hibernen con éxito en casas que nunca se descubren, lo que significa que respiran el mismo aire que las personas sin máscara y podrían estar potencialmente expuestos al SARS-CoV-2. Estos murciélagos no descubiertos nunca serán monitoreados en busca de signos de enfermedad y se reunirán con grupos de murciélagos después de que termine la hibernación. Además, el WI DNR recomienda que los murciélagos que se encuentran hibernando en una casa se dejen en la casa para que terminen su hibernación si es seguro hacerlo, nuevamente exponiendo potencialmente a los murciélagos al SARS-COV-2.
4. Los murciélagos en rehabilitación pueden monitorearse en busca de signos clínicos de infección por SARS-CoV-2, y las muestras no invasivas pueden recolectarse según lo soliciten los murciélagos en rehabilitación para ampliar nuestra comprensión del virus en la vida silvestre.
5. En el Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre en Madison, WI, los grandes murciélagos marrones fueron desafiados con el virus SARS-CoV-2 y no se observaron signos de infección, lesiones o morbilidad. Aunque es posible que esto no se extienda a otras especies de murciélagos, los grandes murciélagos marrones son la mayoría de los murciélagos vistos por los rehabilitadores de vida silvestre debido a su predilección por hibernar en pequeñas cantidades en las casas.
6. Los murciélagos en rehabilitación no se manipulan con frecuencia después de que se completa la admisión inicial y la estabilización. En el Centro de Vida Silvestre de DCHS, los murciélagos en rehabilitación siguen una cuarentena de WNS de 30 días en la que se alimentan cada dos días y se pesan semanalmente. Después de completar el período de cuarentena, los murciélagos se ponen en hibernación artificial y se alimentan semanalmente y se pesan cada 3 semanas. La mayoría de los murciélagos aprenderán a comer de un plato dentro de una semana o dos de la admisión y, por lo tanto, no es necesario manipularlos para alimentarlos.
7. Los buscadores que están preocupados por el bienestar de un murciélago no van a simplemente liberar un murciélago saludable afuera en el invierno. En ausencia de cualquier medio legal para la rehabilitación, es más probable que las personas intenten cuidar de los murciélagos por sí mismas. Esto genera las mismas preocupaciones por la transmisión de enfermedades, especialmente la rabia, ya que el tamaño pequeño de los murciélagos los hace menos intimidantes de manejar que los mamíferos más grandes, el bienestar animal y la habituación, como se señaló anteriormente en la sección sobre la rehabilitación de felinos y mustélidos.

Durante la investigación para este proyecto, se hizo evidente para el Centro de Vida Silvestre de DCHS que el WI DNR también debería trabajar para eliminar el código administrativo RN 1.18 (3) (c) que prohíbe la rehabilitación de zorrillos en Wisconsin. Aunque los zorrillos solían ser el principal vector de la rabia en el estado, ahora otras especies se infectan con más frecuencia. De hecho, el El Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin no ha registrado un caso de rabia de zorrillo desde antes de 2014. Los rehabilitadores han demostrado a través de su exitoso trabajo con murciélagos y otras especies de vectores de la rabia que toman las precauciones adecuadas cuando trabajan con animales potencialmente infectados. Los zorrillos comen insectos y carroña, y son una parte importante del ecosistema de Wisconsin. Impedir que los rehabilitadores autorizados cuiden una especie solo alienta a los ciudadanos solidarios a tomar el asunto en sus propias manos, lo que aumenta los riesgos para la salud pública y genera problemas de bienestar animal como se describe anteriormente.