A mediados de la década de 1880, el movimiento humanitario para prevenir la crueldad hacia los animales y las personas cruza el Océano Atlántico desde Gran Bretaña. La reforma social era entonces una prioridad principal para varios movimientos, muchos de los cuales compartían un hilo común: la creencia de que la bondad hacia los animales es una medida de la moralidad humana.
En 1910, la Sociedad Protectora de Animales de Wisconsin formó una sucursal en el condado de Dane. En el año siguiente, la sucursal respondió a 324 casos de crueldad, mostrando claramente la necesidad de sus servicios en la comunidad. La sucursal del condado de Dane de Wisconsin Humane Society pronto se convirtió en un modelo a seguir para otras organizaciones similares en el país.
Esa misma década, una profesora de música encontró un gato callejero y se lo llevó a su vecina Ida Kittleson en un estuche de violín para que la ayudara. Ida decidió quedarse con el gato y comienza a dedicar gran parte de su vida a ayudar a los animales. Ella y su esposo Milo recorrieron las calles de Madison, viajando de un lado a otro en tranvías para llevar a las mascotas perdidas a un lugar seguro.
El trabajo de ayudar a los animales de Madison se volvió abrumador, por lo que Ida solicitó la ayuda del Dr. Quinn, un veterano de la Guerra Civil y defensor de los animales. Si bien rechazó sus ofertas de pago por sus servicios, aceptó gustosamente las cenas dominicales de Ida. El Dr. Quinn encabeza el movimiento en 1920 para que la sucursal del condado de Dane de la Sociedad Protectora de Animales de Wisconsin se convierta en una organización independiente para responder mejor a las crecientes necesidades locales.
Ida y su esposo, Milo, quien fue alcalde de Madison de 1920 a 1925, cuidaron activamente a las mascotas perdidas y les encontraron nuevos hogares si no encontraban a sus familias. En 1921, la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) se incorporó oficialmente como una organización independiente sin fines de lucro para proteger a los animales de la crueldad y el abandono con la visionaria Ida Kittleson como nuestra primera presidenta de la junta. El bienestar de los niños y los animales eran las principales prioridades de Ida.
Durante su primer año, “se evitó una gran cantidad de crueldad y negligencia debido al hecho de que existía la Sociedad Protectora de Animales”, afirma el informe anual de 1921. Más tarde, en 1929, DCHS decide centrarse únicamente en ayudar a los animales, lo que permite que otras agencias existentes continúen ayudando a las personas. Al principio, DCHS albergaba mascotas sin hogar en el sótano de Ida. Pronto, los animales también fueron atendidos en Candlin's Pet Hospital y en casas de acogida voluntarias.
Un amigo que trabajó con Ida en varios proyectos comunitarios dijo: “La personalidad de Ida mantuvo viva a la Humane Society a través de los años. Cuando fue necesario, llevó sola la carga, porque siempre ha sido capaz de lograr cualquier cosa que se proponga”. Ida se desempeñó durante más de 30 años como presidenta de la junta.
La dedicación de Ida para ayudar a los animales que lo merecen, la voluntad de ser ingeniosa y adaptarse a las necesidades cambiantes y la apertura para probar nuevas ideas todavía definen el espíritu de DCHS hasta el día de hoy. Esta fundación ha hecho de DCHS el éxito que es al ser un líder nacional vibrante, en evolución y de vanguardia en bienestar animal.
