En el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS), cada día es diferente. Ya sea alimentando a los pájaros cantores, realizando revisiones semanales a las aves rapaces, llevando a cabo tareas de limpieza o liberando a los animales que han completado su rehabilitación, un día en el Centro de Vida Silvestre es único. Para comprender mejor cómo es un día normal, consultamos con algunos de nuestros nuevos becarios de rehabilitación de vida silvestre de verano para conocer su perspectiva.

Los becarios comienzan su jornada de inmediato cuidando a los animales en las instalaciones y realizando tareas básicas de limpieza. El personal pasa lista y se asegura de que los animales se encuentren en buen estado tras la noche anterior, mientras los becarios y voluntarios preparan la comida. Tras completar las tareas de apertura —como encender las luces de las jaulas y los dispositivos de sonido para amortiguar el ruido, llenar los fregaderos de la cocina con agua con lejía para desinfectar y guardar los platos secos (limpios) del día anterior—, todos se saludan brevemente. A continuación, se dedican a las tareas más importantes.

Kaycie, una estudiante universitaria de Missouri que está aquí para realizar sus prácticas, comenta: “Llego, reviso las pizarras informativas sobre cuidados, me comunico con los voluntarios y el personal, me familiarizo con el entorno y trato de entender qué voy a hacer”. 

Los animales en rehabilitación están listados en diferentes pizarras blancas del Centro, donde se indica su ubicación, tipo de dieta, horario de limpieza de jaulas y días de pesaje individuales. Voluntarios y pasantes colaboran para completar las tareas de cuidado utilizando las pizarras, registrando las horas de la mañana y de la tarde para diferenciar las preferencias de las especies diurnas y nocturnas.

“Depende mucho de las rotaciones de tus prácticas y del ritmo del día, pero al final siempre resulta muy divertido”, dice Kaycie.

Dado que el Centro de Vida Silvestre atiende a más de 150 especies diferentes cada año, los pasantes reciben capacitación en cinco rotaciones principales, trabajando con mamíferos nativos, aves canoras, aves rapaces, aves acuáticas, reptiles y anfibios. Estas rotaciones se realizan mensualmente para que todos adquieran experiencia en cada área.

A los voluntarios también se les asigna una rotación principal, o un área de enfoque, para brindar apoyo fundamental al personal y a los pasantes. Los voluntarios participan en un turno semanal de tres horas para preparar dietas, alimentar a los animales, limpiar las jaulas y ayudar con las tareas de limpieza y organización en las instalaciones. 

Cada día se realizan dos reuniones de inicio de turno donde todo el equipo del Centro de Vida Silvestre se reúne para revisar los anuncios del programa, discutir las prioridades y distribuir las tareas dentro de las rotaciones. El personal dirige la atención médica de los pacientes, los pasantes realizan tareas de rehabilitación especializadas y los voluntarios proporcionan alimento, agua y jaulas limpias a todos los animales. "Es un verdadero trabajo en equipo, con muchos engranajes funcionando a la vez, para que las operaciones diarias se desarrollen sin problemas", dice Jackie Edmunds, Gerente del Programa de Vida Silvestre de DCHS.

Algunas de las tareas favoritas de nuestros pasantes en el Centro este año incluyen ayudar en la sala de examen, pesar y alimentar aves, y observar fauna silvestre que nunca antes habían visto. También tienen la oportunidad de aprender y practicar habilidades pre-veterinarias bajo la dirección de rehabilitadores titulados, como administrar fluidos subcutáneos, alimentación por sonda, curación de heridas y más.

Maddie, becaria y estudiante de la Universidad de Wisconsin-Madison, afirma: "Comencé entrenando patos (aves acuáticas) y luego me adentré un poco en el mundo de los mamíferos, que fue donde tuve la oportunidad de trabajar con una zarigüeya".

El caso favorito de Maddie hasta ahora ha sido el de una zarigüeya de Virginia que llegó a DCHS en abril de 2026 tras ser encontrada herida junto a sus crías al borde de la carretera. Crió a sus cinco crías mientras estuvo bajo nuestro cuidado, e incluso adoptó a otra zarigüeya joven huérfana al principio del proceso. ¡Al final, su grupo había crecido a siete crías cuando fue dada de alta!

Nora, estudiante de ecología de la vida silvestre en la Universidad de Wisconsin-Madison, cuenta que su caso favorito es el de un mosquero oriental y un gorrión coronirrufo que se hicieron amigos de forma inesperada. Ambos fueron llevados al centro de rehabilitación casi al mismo tiempo y compartieron una incubadora cuando eran polluelos. Después de que abandonaron el nido y se trasladaron al exterior, el personal intentó separarlos en recintos diferentes con otras especies más similares. Sin embargo, ninguno parecía prosperar sin el otro. "Sin el gorrión, el mosquero no dejaba que nadie le diera de comer", explica el mosquero. "Así que volvimos a meter al gorrión coronirrufo y ¡se recuperó por completo! Solo necesitaba un amigo". 

¡Los dos pájaros cantores fueron liberados juntos a finales de junio!

La rotación de aves cantoras y colibríes implica una alimentación constante. La becaria Nikki, estudiante de pre-veterinaria en UW-River Falls, explica: “Cada 15 o 30 minutos, entras en la sala de incubación y les das de comer a mano, ya sean grillos, gusanos de cera, gusanos de la harina con pinzas, o alimento comercial específico para paseriformes, néctar o savia con una jeringa, o cualquier otra cosa que estén comiendo ese día”.

Brianna, estudiante de veterinaria y biociencias en la Universidad de Wisconsin-Madison, a quien le gusta alimentar a los pájaros, recuerda una ocasión en la que ayudó a alimentar y cuidar a un colibrí exhausto durante su rehabilitación. «Había un colibrí que se había quedado atrapado en telarañas en el garaje o el ático de alguien. Llegó con un aspecto muy triste y apagado. Le di néctar cada 30 minutos durante unas horas, y tres horas después ya estaba volando por la incubadora. Lo liberé el mismo día que llegó».

Las aves acuáticas no requieren tanta atención directa a la hora de alimentarlas como los pájaros cantores, por lo que esta rotación es un poco diferente. La becaria Luci, estudiante de biociencias animales y veterinarias de la Universidad de Wisconsin-Madison, explica: “Les prepararé su comida (que imita la lenteja de agua), rociaré sus corrales, me aseguraré de que todos estén bien limpios, pesaré a los que lo necesiten y revisaré sus anillas”. Los patos llevan anillas de colores identificativas en las patas mientras están en rehabilitación para que el equipo pueda distinguirlos y el personal pueda hacer un seguimiento de su desarrollo hasta su liberación.

“Después de eso, me tomo un pequeño descanso de las aves acuáticas hasta la tarde, cuando preparo su comida nocturna. Hasta entonces, me dedico a las tareas domésticas o a ayudar con los pájaros cantores”, añade Luci.

Javier, un estudiante de ecología de la vida silvestre de la Universidad de Wisconsin-Madison que busca experiencia práctica, disfruta cuidando a las aves rapaces. “Empiezas preparando la comida. La primera mitad de la mañana la dedicas a preparar la carne, luego la repartes, les das de comer, les cambias el agua y, dependiendo del día, puedes capturarlas, pesarlas y cuidarles las patas. Simplemente les das pequeños masajes en las patas”. 

En realidad, el personal se asegura de mantener las patas de las aves rapaces en buen estado aplicándoles una pomada en la planta de los pies para prevenir una afección llamada pododermatitis, que puede aparecer durante la rehabilitación si no se trata adecuadamente. Es una parte importante de las evaluaciones semanales de sus pacientes rapaces.

Jei, una becaria de rehabilitación de fauna silvestre de segundo semestre, comenta que su ave rapaz favorita ha sido una lechuza serrana norteña adulta. “¡Era monísima! Lo gracioso es que, cuando le hacíamos la prueba de presas para evaluar su visión, no quería comer ninguno de los ratones que le dábamos. Pero entonces un ratón ciervo salvaje se coló en su recinto y ¡se lo comió! ¡Es toda una diva!”.

La prueba de caza es la última prueba que un ave rapaz salvaje puede necesitar superar antes de su liberación para asegurar que posee la capacidad y el conocimiento necesarios para cazar. Los adultos admitidos en rehabilitación son cazadores competentes, con años de experiencia sobreviviendo antes de ingresar al DCHS, pero las aves rapaces jóvenes pueden necesitar tiempo para aprender o practicar esas habilidades. Cada situación es diferente y los planes de atención se individualizan según las necesidades de cada paciente.

Con todas estas rotaciones de capacitación y tareas que realizar en el Centro de Vida Silvestre, existen muchas oportunidades para que los pasantes se conviertan en potenciales rehabilitadores de vida silvestre en el futuro.

-Haley Heath es becaria de relaciones públicas de vida silvestre en 2026. 

Artículo editado por Jackie Edmunds, Directora del Programa de Vida Silvestre.

Foto superior (de izquierda a derecha): Jei, Maddie, Evie, Kaycie, Priya, Javier y Simon son solo algunos de los becarios de rehabilitación de fauna silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS este verano.