Nuestro personal de Técnicos Veterinarios Certificados (TVC) influye en la vida de casi todos los pacientes que visitan el Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS). ¡Les tenemos un profundo aprecio! Esperamos que usted también los aprecie después de leer sobre el trabajo que realizan tras bambalinas, día tras día, en el Centro de Vida Silvestre. Entrevistamos a nuestro personal de TVC y obtuvimos la perspectiva de técnicos, tanto nuevos como experimentados, sobre cómo es su trabajo en el Centro de Vida Silvestre.
Cada miembro del personal del Centro de Vida Silvestre tiene antecedentes diferentes y únicos, y nuestros técnicos no son diferentes.
Kayla Salmon, Técnica Veterinaria Certificada en Vida Silvestre (CVT), supo desde pequeña que quería trabajar con animales. Al principio, no sabía cómo ni dónde, pero luego descubrió el campo de la técnica veterinaria y cursó un grado asociado en ciencias veterinarias en Madison Area Technical College.
Kayla se unió al Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane en 2022, tras solicitar una pasantía en rehabilitación de vida silvestre. En este puesto, colaboró con las tareas domésticas, la preparación de dietas para pacientes, la administración de medicamentos y el manejo y la sujeción de animales.
“Me enamoré, pero estaba trabajando en una clínica veterinaria general [para animales domésticos]”, dijo Kayla. “Me tomé un tiempo libre y lo extrañé, así que volví como voluntaria y en ese momento [DCHSWC] tenían un puesto de CVT disponible, así que presenté mi solicitud y no he mirado atrás”.
Erin Lemley, Técnica Veterinaria Certificada Sénior (CVT Sénior) del Centro de Vida Silvestre, emprendió un camino inusual en el cuidado de la vida silvestre. Comenzó con un trabajo de oficina y obtuvo una Licenciatura en Japonés y Español por la Universidad de Wisconsin. Pronto se dio cuenta de que no se sentía realizada en su trabajo y buscó una nueva carrera en medicina veterinaria.
Erin comenzó a trabajar como voluntaria con los animales domésticos del DCHS y, gracias a esa experiencia, descubrió que quería involucrarse más en el aspecto médico de la atención. Tras comenzar un turno de voluntariado en el Centro de Vida Silvestre, quedó claro que la satisfacción que buscaba estaba en la rehabilitación de animales salvajes.
“Me enamoré por completo de la rehabilitación de fauna silvestre. Disfruté mucho de mi tiempo como voluntaria, así que obtuve mi licencia de rehabilitación de fauna silvestre para rehabilitar aquí en el refugio”, dijo Erin. “Dejé mi trabajo de tiempo completo para aceptar un puesto que solo iba a durar seis meses, lo cual me daba un poco de miedo, pero para entonces, decidí que realmente quería trabajar con la fauna silvestre”.
Erin recibió su título de Asociada en Ciencias Aplicadas en tecnología veterinaria del Madison College en 2015 y ha estado en el Centro de Vida Silvestre desde entonces, ayudando a cuidar a más de 34,000 pacientes ingresados desde 2015 hasta la actualidad.
Los días en el Centro de Vida Silvestre consisten en días veterinarios y días regulares. Los días veterinarios son aquellos en los que un veterinario del Departamento de Especies Especiales de la Universidad de Wisconsin visita el Centro de Vida Silvestre para examinar a pacientes que requieren atención adicional.
En los días de atención veterinaria, Erin y Kayla apoyan a los veterinarios en la atención de los casos más difíciles. Sus responsabilidades se trasladan a los pacientes asignados a la atención veterinaria de día. Estos pueden incluir pacientes con heridas más complejas, fracturas, pacientes que requieren cirugía o fisioterapia.
Algunos de estos días pueden ser bastante largos: "A menudo estoy aquí durante 12 horas los días que hacemos cirugía, porque lleva mucho tiempo y quieres estar allí hasta que el paciente se haya recuperado lo suficiente como para sentirte bien al dejarlo", dijo Erin.
En los días que no hay veterinarios, los VCV de fauna silvestre ayudan con la administración de medicamentos y las tareas de cuidado general, determinan qué pacientes necesitarán atención veterinaria y, lo más importante, administran anestesia y sedación a pacientes que requieren procedimientos que serían difíciles de realizar despiertos. ¡Imagínense intentar tomar radiografías a un águila despierta y enérgica! Este aspecto de su trabajo es crucial para reducir el estrés de nuestros pacientes, brindar la mejor atención posible y garantizar la seguridad de estos procedimientos para el personal.
Es importante tener en cuenta que los animales salvajes sufren un estrés inmenso durante su rehabilitación. Erin habla de esto: «Normalmente siento que un animal no sabe que lo estoy ayudando. Tienen miedo, y hago lo que puedo para mitigarlo, pero somos depredadores para ellos. Y cada vez que toco un pájaro cantor, estoy bastante segura de que temen que me los coma».
Para Kayla y Erin, la mejor parte de su trabajo es ver especies que nunca habían visto antes y verlas regresar a la naturaleza.
Me encanta ver a un animal que hemos rehabilitado regresar a la naturaleza, donde se supone que debe vivir, y feliz. A veces la gente pregunta: "¿Es triste liberarlos?". Y yo, cuando los liberan, me alegro muchísimo de no extrañarlos. Estoy... emocionada por ellos, porque pueden volver a su vida y vivirla como quieren, es decir, sin nosotros [los humanos], porque somos depredadores aterradores", dijo Erin.
Les preguntamos a ambos qué casos les impresionaron durante su tiempo trabajando en DCHSWC.
El caso que más le impactó a Kayla fue el del "buitre pavo saltarín". Este caso fue el de un buitre que fue llevado al Centro de Vida Silvestre con paresia bilateral de las extremidades traseras (parálisis parcial de las patas) en marzo de este año.
“Parecía tener una respuesta de dolor intenso [un indicio de la función nerviosa], así que teníamos esperanzas, pero llegó en posición esternal [acostado sobre el pecho]. Le hicimos mucha fisioterapia”, dijo Kayla.
El régimen de tratamiento de este buitre es de donde proviene el apodo de "buitre de pavo de tiempo saltarín".
“Tenía un arnés puesto… para poder pararse y practicar el movimiento de sus pies y sus músculos para fortalecerlos nuevamente”, dijo Kayla.
Este buitre se recuperó completamente y fue liberado.
De Erin El caso más memorable Fue en una ocasión cuando llevaron un pelícano al Centro de Vida Silvestre con un anzuelo atascado en el esófago (garganta). “Metí el brazo hasta el hombro y le saqué el anzuelo”.
Todavía se están realizando muchas investigaciones para rehabilitar la vida silvestre y Erin a menudo aprende técnicas para ayudar a la vida silvestre en otros centros de rehabilitación, como lo hizo con este pelícano.
Aprendí esto en un centro de rehabilitación en California que atiende a muchos pelícanos; así es como les quitan muchos anzuelos. Así que lo probé y funcionó, y el pelícano se recuperó.
Erin también mencionó una tarea importante y tonta que hace que su trabajo parezca surrealista. "Me siento realmente surrealista cuando le pinto las uñas a un murciélago, cuando tenemos dos murciélagos en el mismo recinto. Simplemente estoy sentada con mi palito con un poquito de esmalte de uñas, aplicando un poquito de esmalte en cada uña. Y pienso: 'Alguien me está pagando por pintarle las uñas a este murciélago'".
El equipo utilizará esmalte de uñas para pintar las uñas de los pies de un murciélago para diferenciarlo de otros de su especie que ya están en rehabilitación.
Sin embargo, trabajar en el Centro de Vida Silvestre conlleva desafíos y angustia. No todos los pacientes llegan a ser liberados, y muchos llegan con lesiones irreparables. La medicina de la vida silvestre ha avanzado mucho en los últimos años, pero aún queda mucha investigación por realizar sobre los cientos de especies diferentes que el Centro de Vida Silvestre tiene licencia para rehabilitar.
Kayla dijo: «Es muy difícil y agotador por el tipo de casos que vemos. Vemos muchas cosas muy tristes, así que es bueno centrarse en las cosas buenas y en las liberaciones que podemos hacer».
Aunque puede haber angustia involucrada, agregó: "Definitivamente amo mi trabajo, no podría imaginarme haciendo otra cosa".
Si buscas especializarte en veterinaria de fauna silvestre, recuerda que la rehabilitación de fauna silvestre puede ser muy competitiva. Realizar prácticas y voluntariado en un centro de rehabilitación de fauna silvestre es una excelente manera de adquirir experiencia. Esta es una excelente opción profesional si te interesa la formación continua.
Erin también quiere que el público sepa que los rehabilitadores de vida silvestre están aquí para responder preguntas sobre la fauna. Incluso especies muy similares en apariencia y clasificación siguen siendo muy diferentes.
Hay mucho que saber porque cada especie tiene una historia natural diferente. Uno piensa que un pequeño pájaro cantor es un pequeño pájaro cantor, pero en realidad son muy diferentes entre sí, tan diferentes como los perros y los gatos, ¿verdad? Ambos son mamíferos, pero no los tratamos igual en medicina veterinaria ni en rehabilitación de fauna silvestre.
