El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) alcanzó la cifra de 3,149 pacientes ingresados ​​el 15 de octubre ^de 2024. Aunque parezca increíble, este valor representa un aumento del 50 % en comparación con todo el año anterior, ya que en 2023 solo se admitieron 2,088 pacientes. Históricamente, esta cifra no es sorprendente, dado que el programa suele atender entre 3,000 y 4,000 animales silvestres al año. Sin embargo, todos los que participaron en el programa sintieron el impacto: personal, pasantes y voluntarios. Si bien 600 de esos ingresos correspondieron a huevos de tortuga, incubados por los voluntarios Cameron y Jack, cuidadores de reptiles y anfibios, también atendimos a 138 especies diferentes que necesitaban servicios de rehabilitación. A continuación, se presenta una lista de las cinco especies más atendidas en los últimos nueve meses:

Desde principios de año, se han liberado más de 900 animales y otros 74 fueron trasladados a otros centros de rehabilitación para continuar con su cuidado. Seguimos trabajando con cientos más y queremos agradecer a todos los que nos ayudaron a superar la ajetreada temporada de verano. ¡Nuestro equipo no lo habría logrado sin su apoyo!

Dos gatitos machos jóvenes fueron admitidos en el Centro de Vida Silvestre de DCHS a mediados de julio de 2024, con una edad estimada de entre 14 y 16 semanas. Para el 9 de octubre, ^ambos se habían convertido en "linces de verdad" al pasar a su último y más grande recinto, necesario para tener espacio suficiente, entrenamiento de caza y desarrollo psicológico. Estos hermanos, pacientes n.° 24-2436 y n.° 24-2426, han alcanzado ahora 3.9 y 5.2 kilogramos de peso corporal, respectivamente, y pasan la mayor parte del tiempo acurrucados juntos en las perchas altas de Wind: un recinto de vuelo para aves rapaces que fue adaptado por nuestros voluntarios de edificios y terrenos de vida silvestre para mantenerlos confinados de forma segura hasta el final de su rehabilitación.

Las cámaras de transmisión en vivo nos permiten echar un vistazo a sus comportamientos y actividades diarias, lo que hace que la experiencia sea divertida y educativa. Puede que no disfruten de los humanos de ninguna manera, pero sin duda parecen disfrutar de la compañía de los demás, lo que solo se puede describir mejor a través de fotografías y videos mientras creen que están solos:

Siempre es un gran día cuando los huevos de tortuga eclosionan, ¡pero es aún más divertido cuando emerge una especie poco común! Las tortugas de caparazón blando espinoso pueden parecer una tortuga bastante común en nuestra área y, aunque lo son, el Centro de Vida Silvestre del DCHS no admite muchas de ellas durante todo el año. Las tortugas pintadas occidentales y las tortugas mordedoras comunes abarcan la mayor proporción de herptiles admitidos para rehabilitación. Sin embargo, esta temporada, cinco de las 15 crías de tortugas de caparazón blando eclosionaron con éxito de sus huevos después de ser admitidas sin una madre. Según cuenta la historia, una hembra grande pone sus huevos anualmente en Bishop's Bay Country Club en Middleton, Wisconsin. El 11 de julio de 2024, uno de sus miembros la observó poniendo huevos, pero luego regresó inesperadamente al agua sin enterrar ninguno de ellos. Quedaron completamente expuestos, lo que no suele ser parte del proceso, y era poco probable que sobrevivieran en esa condición. No sabemos si sus acciones fueron interrumpidas o intencionales, pero después de unas horas sin verla, se sugirió recolectar los huevos para ingresarlos e incubarlos en nuestro programa de rehabilitación de reptiles.

Datos curiosos sobre las tortugas de caparazón blando:

Las tortugas de caparazón blando espinoso son una de las dos especies de tortugas de caparazón blando que existen en Wisconsin, y la otra es una especie que genera especial preocupación: la tortuga de caparazón blando liso. Las tortugas de caparazón blando liso solo se encuentran en grandes ríos, como el río Misisipi, y se ubican predominantemente en la mitad occidental del estado. Carecen de espinas a lo largo del caparazón, no tienen escudos y tienen narices más largas que las tortugas de caparazón blando espinoso. Además, las tortugas de caparazón blando liso tienen fosas nasales redondas en contraste con las fosas nasales en forma de "C" y muestran solo una franja de color canela melocotón detrás del ojo bordeada de negro. Las tortugas de caparazón blando espinoso tienen dos franjas amarillas bordeadas de negro a lo largo de la cabeza y son de color más gris oliva. Ambas son tortugas asombrosas que nadan rápido y disfrutan enterrándose en sustratos arenosos. También les gustan los alimentos crujientes como los moluscos o los crustáceos, aunque están más adaptadas a la caza de insectos y se sabe que son agresivas cuando se las manipula.

Jackie Sandberg es la Gerente del Programa de Vida Silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS.