El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) alcanzó el número de admisión de pacientes 3,149 el 15 de octubre^th, 2024. Lo creas o no, ese valor representa un aumento de 50% más animales que en todo el año pasado ya que solo 2,088 pacientes fueron admitidos en 2023. Históricamente, esta cifra no es muy sorprendente, ya que el programa suele atender entre 3,000 y 4,000 animales salvajes al año, pero los efectos de esto se sintieron en todos los que participaron aquí: personal, pasantes y voluntarios por igual. Aunque 600 de esas admisiones fueron huevos de tortuga, incubados por los voluntarios cuidadores de reptiles y anfibios Cameron y Jack, aún hemos visto 138 especies diferentes que necesitaban servicios de rehabilitación que nuestro equipo podría proporcionar. Aquí hay una lista de las cinco principales especies en nueve meses:

Más de 900 animales han sido liberados Desde principios de año, otros 74 animales fueron transferidos a otros rehabilitadores para que siguieran recibiendo atención. Seguimos trabajando con cientos más y queremos agradecer a todos los que nos ayudaron a superar la ajetreada temporada de verano. ¡El personal no podría haberlo logrado sin su apoyo!

Dos gatitos bobkittens machos juveniles fueron admitidos en el Centro de Vida Silvestre del DCHS a mediados de julio de 2024, y se estima que tenían entre 14 y 16 semanas de edad. Para el 9 de octubre^th Ambos se habían convertido en "gatos monteses de verdad" al pasar a su último y más grande recinto, según las necesidades, para disponer de espacio adecuado, entrenar a sus presas y desarrollarse psicológicamente. Estos hermanos, los pacientes n.° 24-2436 y n.° 24-2426, ya han alcanzado los 3.9 y 5.2 kilogramos de peso corporal, respectivamente, y pasan la mayor parte del tiempo acurrucados juntos en las altas perchas de Wind: un corral de vuelo para aves rapaces que fue reacondicionado por nuestros voluntarios del edificio y el terreno de vida silvestre para mantenerlos contenidos de forma segura hasta el final de su rehabilitación.

Las cámaras de transmisión en vivo nos permiten echar un vistazo a sus comportamientos y actividades diarias, lo que hace que la experiencia sea divertida y educativa. Puede que no disfruten de los humanos de ninguna manera, pero sin duda parecen disfrutar de la compañía de los demás, lo que solo se puede describir mejor a través de fotografías y videos mientras creen que están solos:

Siempre es un gran día cuando los huevos de tortuga eclosionan, ¡pero es aún más divertido cuando emerge una especie poco común! Las tortugas de caparazón blando espinoso pueden parecer una tortuga bastante común en nuestra área y, aunque lo son, el Centro de Vida Silvestre del DCHS no admite muchas de ellas durante todo el año. Las tortugas pintadas occidentales y las tortugas mordedoras comunes abarcan la mayor proporción de herptiles admitidos para rehabilitación. Sin embargo, esta temporada, cinco de las 15 crías de tortugas de caparazón blando eclosionaron con éxito de sus huevos después de ser admitidas sin una madre. Según cuenta la historia, una hembra grande pone sus huevos anualmente en Bishop's Bay Country Club en Middleton, Wisconsin. El 11 de julio de 2024, uno de sus miembros la observó poniendo huevos, pero luego regresó inesperadamente al agua sin enterrar ninguno de ellos. Quedaron completamente expuestos, lo que no suele ser parte del proceso, y era poco probable que sobrevivieran en esa condición. No sabemos si sus acciones fueron interrumpidas o intencionales, pero después de unas horas sin verla, se sugirió recolectar los huevos para ingresarlos e incubarlos en nuestro programa de rehabilitación de reptiles.

Datos curiosos sobre las tortugas de caparazón blando:

Las tortugas de caparazón blando espinoso son una de las dos especies de tortugas de caparazón blando que existen en Wisconsin, y la otra es una especie que genera especial preocupación: la tortuga de caparazón blando liso. Las tortugas de caparazón blando liso solo se encuentran en grandes ríos, como el río Misisipi, y se ubican predominantemente en la mitad occidental del estado. Carecen de espinas a lo largo del caparazón, no tienen escudos y tienen narices más largas que las tortugas de caparazón blando espinoso. Además, las tortugas de caparazón blando liso tienen fosas nasales redondas en contraste con las fosas nasales en forma de "C" y muestran solo una franja de color canela melocotón detrás del ojo bordeada de negro. Las tortugas de caparazón blando espinoso tienen dos franjas amarillas bordeadas de negro a lo largo de la cabeza y son de color más gris oliva. Ambas son tortugas asombrosas que nadan rápido y disfrutan enterrándose en sustratos arenosos. También les gustan los alimentos crujientes como los moluscos o los crustáceos, aunque están más adaptadas a la caza de insectos y se sabe que son agresivas cuando se las manipula.

Jackie Sandberg es la Gerente del Programa de Vida Silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS.