El tiempo extra con nuestros gatos a menudo genera más preguntas que respuestas cuando se trata de comprender a estos amigos felinos. ¡Esto hace que ahora sea la oportunidad perfecta para dedicar tiempo a ayudarlos a usted y a su gato a convivir cómodamente en su casa! Mackenzie Korpela, cuidadora principal de animales y aficionada a los gatos de DCHS, ha recopilado algunas de las preguntas más frecuentes y ofrece nuevas ideas sobre cómo mejorar su relación.
Para ver la primera parte de esta serie de dos partes, debe consultar esta lista de recomendaciones útiles.
1) Siento que mi gato está actuando agresivamente. ¿Cómo hago para que se calmen?
Antes de sumergirnos en cómo corregir el comportamiento, asegurémonos de que tu gato sea realmente agresivo y no solo sobreestimulado.
- Un gato agresivo es un gato que muestra un comportamiento destinado a intimidar o asustar a otra persona o animal. Un gato actúa de esta manera cuando se siente amenazado y trata de defenderse. Si tu gato realmente está actuando de manera agresiva, es mejor darle espacio para que se calme solo.
- Un gato sobreestimulado muestra un comportamiento inapropiado (mordiscos, silbidos, manotazos o gruñidos) ante un estimulante en particular (ser cargado, acariciar o ver a otros animales). Con un gato sobreestimulado, podría estar usando este comportamiento travieso para decirte "Quiero más" o "Por favor, detente".
La próxima vez que tu gato comience a actuar de manera atrevida, da un paso atrás y observa las circunstancias que lo llevan a actuar de manera nerviosa. ¿Estabas tocando cierta parte de su cuerpo? ¿Vieron a un perro vecino afuera de una ventana? ¿Intentaste recogerlos de alguna manera en particular?
Una vez que descubras el estimulante, debería ser más predecible cuándo tu gato va a reaccionar negativamente. También será más fácil advertir a otros miembros de la familia o invitados con anticipación y asegurarse de que eviten el desencadenante. También puede trabajar para entrenar o mejorar el comportamiento con golosinas y consistencia. Por ejemplo, mi gato, Nano, solía morderme la mano cuando quería más mascotas. Empecé a entrenarlo usando una palabra marcadora (“bueno”), formando y con refuerzo positivo. Eventualmente, él y yo llegamos al punto en que lo recompensaría (dándole más mascotas como él quiere) por pedir mascotas lamiendo o golpeando mi mano con su pata. Para más información sobre cómo entrenar a tu gato, echa un vistazo a este artículo.
Independientemente de si tu gato actúa de manera agresiva o sobre estimulado, no lo hace porque disfruta siendo malo contigo. Están actuando por miedo o han aprendido algunos modales bastante malos a medida que han crecido.
2) ¿Cómo hago para que mi gato use un rascador en lugar de mis muebles?
La mayoría de la gente se sorprendería al saber que muchos gatos saben qué es un rascador y cómo usarlo. Tan pronto como traigas a tu gato a casa, ¡ofrécele uno!
- Si parecen totalmente ajenos a la presencia de este elegante rascador shmancy, intente usar un poco de hierba gatera para atraerlos. Si se trata de un rascador inclinado o un rascador de piso, siéntase libre de rociar un poco en la parte del rasguño.
- Además, prueba diferentes tipos de publicaciones si puedes. Hay postes verticales (cuanto más altos, mejor, los gatos también usan el tiempo de rascar para estirarse), rascadores de cuña o inclinados, rascadores de piso plano y diferentes rascadores con juguetes adheridos a ellos.
- Si tu gato usa su rascador y tus muebles además, hay algunas cosas que puedes probar. Intente mover un rascador cerca del mueble que está usando para ofrecer una alternativa. También puede colocar un poco de cinta adhesiva doble en el lugar de sus muebles para que esa parte se vuelva insatisfactoria para que su gato la toque. Si están raspando diferentes muebles en varias habitaciones, agregue más rascadores en toda la casa.
Es natural que los gatos se rasquen y se estiren, ¡solo necesita encontrar la combinación correcta de salidas para que puedan hacerlo! Más información sobre cómo redirigir este comportamiento es disponible aquí.
3) ¿Cómo le corto las uñas a mi gato? ¿No sería más fácil quitarles las garras?
¡Cortar las uñas de tu gato puede ser muy fácil! Si vives en una casa con al menos 2 adultos, es fácil que una persona sujete a tu gato con una toalla y/o lo restriegue (te lo prometo, no le hará daño) con la piel extra del cuello. De esa manera, tiene un "restrainer" y un "clipper", y puede hacer el trabajo con bastante rapidez.
Para un padre soltero, hay algunos trucos que puede usar para que su gato se sienta cómodo con el manejo de sus pies. Primero, puedes hacer una asociación positiva con tocar/sostener sus pies. Puedes ofrecerle una golosina cada vez y esforzarte por sostener su pie un poco más. Comience con un toque suave, luego sostenga el pie y luego flexione suavemente las almohadillas de las patas para que la uña quede expuesta. Si a tu gato le motiva mucho la comida, unta un poco de comida enlatada en un plato de papel (manchar hace que sea más difícil comer rápidamente) y córtale las uñas mientras está distraído. Cuanto más frecuentemente hagas esto y recompenses a tu gato, más fácil será con el tiempo. Al cortar físicamente la uña, debería poder ver dónde comienza la bolsa de sangre cuando la uña del gato está completamente flexionada. Las uñas de los gatos suelen ser transparentes, por lo que debería ver una mancha oscura aproximadamente a la mitad. Trate de no cortar demasiado cerca de ese lugar, ¡puede ser doloroso para su gato si lo hace!
La desungulación es una cirugía en la que se extrae el primer nudillo de cada almohadilla de la pata. Puede ser una recuperación dolorosa para su gato y tiene el potencial de ser dolorosa por el resto de su vida. Tener uñas es una parte natural de la vida de un gato; usan sus uñas para ayudar a enterrar su orinal en la caja de arena. Quitar esas uñas puede hacer que el uso de la caja de arena sea incómodo y potencialmente doloroso para tu gato, lo que puede ocasionar problemas con la caja de arena en el futuro. Los gatos también usan sus uñas como línea de defensa, tanto durante el tiempo de juego como cuando se sienten amenazados. Quitarle las garras a su gato podría conducir a un comportamiento más mordedor debido a que sus dientes ahora son su única forma de defenderse. ¡También es más barato comprar un poste rascador, cinta adhesiva doble y un par de cortaúñas para gatos! Más información sobre cómo recortar las garras de los gatos y animar a su gato a rascarse en las superficies apropiadas.
4) ¿Necesito bañar a mi gato como baño a mi perro?
¡Los gatos son en realidad todo lo contrario de los perros en este sentido! La mejor persona para bañar a tu gato es tu gato. Los gatos se acicalan muy bien y casi siempre es suficiente para mantenerlos limpios. La única excepción a esta regla es si tu gato necesita ser bañado por razones médicas, o si se ha ensuciado con alguna comida enlatada o con diarrea y arena higiénica. Los líos más grandes son más difíciles de arreglar para un gato por sí solo, por lo que es posible que necesite tu ayuda. De lo contrario, ¡deja que tu gato lo haga!
Si su gato ha desarrollado un olor extraño que lo está volviendo loco, un buen compromiso podría ser cepillarlo con un champú sin enjuague seguro para gatos. De esta manera, solo piensan que están recibiendo un buen cepillado y los estás ayudando a oler a flores. El cepillado, en general, siempre es una buena manera de ayudar a tu gato a mantener su pelaje. Puede ayudar a reducir la cantidad de cabello que se cae (lo que significa menos bolas de pelo), ayudar a eliminar la caspa y evitar que se formen nudos. Solo asegúrese de elegir el pincel apropiado para lo que está tratando de lograr. Por ejemplo, un Furminator está diseñado para quitar la mayor cantidad posible de pelo suelto de su gato, mientras que un peine es más útil para desenredar las esteras. Un cepillo de cerdas ayuda más con la caspa o el cepillado con champú sin aclarado. Al igual que con el corte de uñas, intente que el cepillado sea una experiencia lo más positiva posible. Si siente alguna vacilación en su gato, use golosinas u otras mascotas para ayudarlo a relajarse. Para obtener más información sobre cómo ayudar a su gato a estar bien arreglado, consulte este recurso de la ASPCA.
5) ¿Debo dejar a mi gato suelto afuera?
Puede parecer normal dejar que su gato salga porque ha visto gatos salvajes o gatos de granja sueltos, pero es más seguro que su gato se quede adentro. Es cierto, los gatos disfrutan del enriquecimiento que les proporciona el aire libre: observar animales de presa, diferentes olores y explorar nuevos lugares. Sin embargo, los posibles resultados negativos (enfermedad, ser herido o muerto, desaparecer por completo) superan toda la diversión que crees que tu gato podría tener. Además, gran parte de ese enriquecimiento se puede complementar dentro de su casa. Jugar con tu gato usando una varita de juguete hace que tu gato se sienta como si estuviera cazando una presa. Un paseo con correa les da la oportunidad de olfatear al aire libre, pero elimina la posibilidad de que se escapen. También puede construir o comprar árboles para gatos, juguetes y estanterías para ayudar a que el interior sea lo más emocionante posible.
La ciudad de Madison y el condado de Dane tienen leyes muy específicas sobre la correa que deben seguir los propietarios y sus animales (más información sobre eso aquí). No se permite que los animales, tanto gatos como perros, corran libremente, lo que significa que están solos y no bajo el control del dueño. Si se encuentra y se devuelve al propietario, puede recibir una multa. En general, es menos preocupación y molestia mantener a sus gatos adentro con usted.
6) Estoy pensando en tener otro gato. ¿Importa la edad o el sexo a la hora de encontrar un nuevo amigo?
Hay algunos criterios a tener en cuenta al elegir un amigo gato para tu gato, pero el sexo del gato no suele ser uno de ellos. Siempre que ambos gatos estén esterilizados y castrados, en realidad no hay ningún problema que tenga que ver con el sexo de los gatos. Ha habido algunos estudios que sugieren que las parejas de gatos del sexo opuesto tienen el mejor potencial para llevarse bien, con parejas de gatos macho-macho en segundo lugar, y parejas de gatos hembra-hembra en un tercero muy cercano. Algunos adoptantes también tienen preferencias sexuales basadas en experiencias pasadas con gatos, y eso también está bien. Simplemente no te obsesiones demasiado con el sexo de tu futuro gato; en realidad no va a ser un factor principal.
Las cosas importantes a considerar en un gato nuevo son el temperamento y la edad. Al igual que con las personas, desea que sus personalidades coincidan para que no se frustren entre sí por ser tan diferentes. También es importante pensar en la edad: cuanto mayor es el gato, menos activo suele ser. Cuanto más joven es el gato, más energía y menos modales tienden a tener. Los gatitos pueden ser adorables, pero no querrás condenar a tu gato mayor a pasar sus últimos años con la cola mordida por un gatito. Debe hacer todo lo posible para encontrar una pareja para su gato, pero prepárese para la posibilidad de que aún no funcione. Si el progreso se estanca en el proceso de presentaciones y no puedes llegar al punto en el que puedan estar felices juntos solos, entonces podría ser el momento de llamarlo. No le hace ningún bien a usted ni a los gatos si su hogar es una zona de estrés constante.
DCHS ofrece muchos recursos y ayuda para que las primeras impresiones de su gatito sobre su nuevo amigo sean buenas. Echa un vistazo a nuestro Guía de introducción Cat-Cat aquí.
¡Espero haber respondido muchas de sus preguntas comunes sobre felinos, y que tome el tiempo adicional con su gato como una oportunidad para mejorar sus vidas juntos! ¡Gracias!