ADVERTENCIA DE CONTENIDO: La historia que sigue trata sobre un búho atrapado en un alambre de púas que fue admitido en el Centro de Vida Silvestre del DCHS, pero no pudieron salvarlo. Es posible que a algunas personas les resulte difícil leer el contenido.
Tasas de lesiones y mortalidad antropogénicas Los riesgos para la vida silvestre han aumentado con el paso de los años en relación con la proximidad y las presiones humanas, especialmente en áreas urbanas densas donde los riesgos son mayores. Los principales ejemplos incluyen colisiones de vehículos o líneas eléctricas; golpes contra ventanas; mordeduras de animales de compañía; exposición a contaminación, venenos o toxicidades; caza o actividades recreativas al aire libre; destrucción del hábitat; atrapamiento en basura o basura; y mucho más. Casi parece una lista interminable de diferentes formas en que las personas dañan intencional o involuntariamente a los animales salvajes. Sin embargo, la rehabilitación de la vida silvestre es en gran medida una respuesta a ese tipo de problemas, por lo que esperamos que compartir nuestros datos e historias pueda ayudar a informar a otros sobre los problemas y ayudarnos a prevenirlos en el futuro.
Solo este año, 60 animales individuales fueron admitidos en el Centro de Vida Silvestre del DCHS porque quedaron atrapados en algún tipo de sustancia o elemento fabricado por el hombre, como una trampa de pegamento o una red deportiva. Sin embargo, el 22 % (n = 6) de esos animales quedaron atrapados en una trampa humanitaria o de jaula, lo que puede o no estar relacionado con la intención de la persona que los encontró de rescatar a un animal mediante el uso de las herramientas disponibles. Además de esa categoría, los petirrojos americanos encabezaron la lista con 7 aves de esta especie que fueron admitidas debido a que se enredaron en cuerdas, plástico u otros materiales de desecho. Redes de fútbol y redes de jardinería, y aparentemente redes de voleibol, son algunos de los mayores culpables que representan riesgos para la vida silvestre que nuestro equipo trata, pero en 2024, el Centro de Vida Silvestre del DCHS admitió los siguientes animales atrapados en cercas:

Las tasas de éxito de los animales admitidos por estar atrapados pueden no ser tan altas como se podría pensar. De esos 60 animales, solo 16 pudieron ser liberados y la mayoría estaban demasiado gravemente heridos como para pasar la admisión. Sin embargo, estamos increíblemente agradecidos de que la gente se haya tomado el tiempo de rescatar y traer a estos animales al DCHS. Estar atrapado, herido y con dolor, sin poder liberarse de la situación, es inimaginable. Muchos animales, como estos, experimentan algún tipo de trauma físico, pero todos ellos deben sufrir una cantidad de trauma emocional por estar atrapados. Aquellos que están atrapados durante largos períodos de tiempo pueden no poder comer ni beber y corren el riesgo de morir de hambre. A veces, el único servicio que un rehabilitador de vida silvestre o un veterinario puede ofrecer a un animal en esa situación es aliviar el sufrimiento mediante la eutanasia humanitaria.
Un caso particular de este año se destaca como una tragedia desgarradora y es una historia que vale la pena compartir. Ashton, miembro del personal, recuerda los detalles de una situación a fines de octubre en la que el ala de un búho cornudo quedó atrapada en una cerca de alambre de púas. El que la encontró inicialmente llamó a un guarda de conservación del DNR de Wisconsin, que no estaba disponible para ayudar en ese momento, quien le aconsejó que cortara la cerca de cada lado, ya que el ave probablemente necesitaría la atención inmediata de un rehabilitador autorizado para quitar el resto. Nuestro equipo estuvo de acuerdo con ese plan y, con mucho detalle, describimos lo que el que la encontró debía hacer, recomendando precaución y precisión al cortar el alambre lejos del ave para evitar más lesiones.

Desafortunadamente, el buscador usó un par de tijeras para cortar el alambre, muy cerca del ala. Dijeron que habían "cortado las plumas" y que cayó al suelo donde lo dejaron durante las siguientes 24 horas, con la esperanza de que volara por sí solo. Volvieron a llamar al día siguiente porque todavía estaba allí, pero esta vez, el guarda estaba disponible para recoger al ave y llevarlo al Centro de Vida Silvestre del DCHS. El búho presentó una caída severa del ala izquierda y no pudo moverla ni levantarla. Estaba delgado y deshidratado, lo que sugiere que puede haber estado atrapado en la cerca durante un período prolongado, y las moscas habían comenzado a infiltrarse en las heridas. Un examen físico encontró un daño grave en el ligamento patagial izquierdo donde se habían hecho dentados profundos en la piel, pero no eran congruentes con las lesiones del alambre de púas. Se determinó que la mayor parte del músculo, los nervios y el tejido circundante habían sido cortados hasta el hueso por las tijeras. La gravedad del daño era irreversible, lo que hizo que el búho no pudiera ser rehabilitado.
Aunque no creemos que nadie haya querido hacerle daño a un animal ese día, las decisiones que se tomaron con respecto a este búho provocaron un sufrimiento mayor que podría haberse evitado. En situaciones como esta, en las que una parte del cuerpo ya está perforada, restringida o lacerada por un objeto extraño, retirar el objeto sin obtener ayuda o asesoramiento de un profesional médico primero podría hacer más daño que bien. Las heridas pueden reabrirse y comenzar a sangrar nuevamente, los huesos pueden fracturarse o quedar más expuestos y los músculos o tendones pueden desgarrarse fácilmente. Un animal también puede hacerse daño a sí mismo o luchar hasta el punto de agotamiento mientras intenta alejarse de un humano que solo está tratando de ayudarlo. Además, retirar un objeto empalado o un elemento que restringe el flujo sanguíneo a una extremidad puede ser increíblemente doloroso; teniendo en cuenta el bienestar individual, los medicamentos sedantes o los medicamentos recetados por un veterinario pueden marcar una gran diferencia a la hora de determinar el resultado y el éxito del tratamiento de un paciente en ese tipo de condición.
Cada situación es diferente, pero la mayoría de las veces, dejar un objeto en el lugar donde está, ya sea un gancho, un trozo de metal, basura, una red o cualquier otro tipo de material, suele ser mejor que intentar retirarlo sin entrenamiento o de forma inadecuada. Hay algunas excepciones, como dejar a un animal en un estado que claramente causaría su muerte antes de llegar a un rehabilitador o veterinario. Sin embargo, con frecuencia escuchamos informes o vemos videos de personas que liberan animales atascados y luego celebran el éxito sin darse cuenta de que podría haber otros problemas que se retrasan o no se ven de inmediato, lo que puede provocar la muerte más tarde porque no se trataron.
Jackie Sandberg es la directora del programa de vida silvestre y Ashton Whitaker es un rehabilitador de vida silvestre autorizado. en el Centro de Vida Silvestre del DCHS.