El Centro de Vida Silvestre de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS) continúa admitiendo zorros rojos para rehabilitación este año y ahora ha alcanzado el número más alto en la historia con 23 ingresando desde el 1 de enero de 2022. La mayoría de estas admisiones fueron el resultado de la influenza aviar altamente patógena (IAAP), una enfermedad zoonótica que afecta principalmente a las aves y es transmitida naturalmente por aves acuáticas como patos y gansos.

Durante la primavera, una afluencia de zorros mostró signos neurológicos anormales que eran consistentes con una posible transmisión de HPAI y fueron admitidos en el Centro de Vida Silvestre de DCHS para su rehabilitación. Con la ayuda de veterinarios e investigadores del Laboratorio de Diagnóstico Veterinario de Wisconsin, se aprobaron las pruebas y se descubrió que muchos habían contraído el virus. Lo más probable es que se deba a comportamientos de carroñero cuando los zorros comían pájaros o huevos infectados o muertos.

Muchos zorros que llegaron al Centro de Vida Silvestre de DCHS con síntomas de IAAP estaban en estado crítico y en declive o no pudieron recuperarse a pesar de la extensa intervención médica y el apoyo veterinario. Sin embargo, varios otros lucharon duro contra el virus y sobrevivieron.

Se transfirieron cinco kits a otros especialistas locales en rehabilitación de zorros a principios de la temporada, pero a medida que aumentaban las admisiones, la mayoría de los titulares de licencias en el estado se llenaron y ya no tenían espacio. En ese momento, decidimos continuar con la atención sabiendo que el personal podía ofrecer pruebas de diagnóstico rápidas y tratamiento experto.

Desde entonces, seis zorros han sido admitidos y permanecerán aquí hasta principios del otoño. Dos de ellos se recuperaron de HPAI y se les unen otros dos jóvenes que ingresaron con condiciones distintas: uno con sarna sarcóptica y el otro con una extremidad delantera rota. Otros dos fueron rescatados después de que la actividad de caza furtiva ilegal se llevara a sus padres, dejándolos huérfanos. Los seis eventualmente compartirán espacio para formar una manada completa con el objetivo de liberarlos como una unidad familiar cuando estén en condiciones de reintroducirse en la naturaleza.

POR PATRICK WANG

En mayo, se encontró un zorro joven (#22-0518) en una carretera de Waunakee con una pierna rota. Lo llevaron rápidamente al Centro de Vida Silvestre de DCHS para una evaluación, que reveló múltiples lesiones adicionales, incluidas laceraciones y evidencia de sarna sarcóptica.

Los rehabilitadores de vida silvestre se pusieron a trabajar, prepararon medicamentos y brindaron atención de apoyo para garantizar que el kit tuviera las mejores posibilidades de supervivencia. Casi una semana después de su ingreso, el zorro se sometió a una cirugía especializada por su pierna rota.

La Dra. Shawna Hawkins, Veterinaria del Programa de Medicina de Vida Silvestre en los Servicios de Salud de Especies Especiales y Medicina Zoológica de Atención Veterinaria de la Universidad de Wisconsin, tomó la iniciativa con la fijación quirúrgica, insertando múltiples clavos para ayudar a estabilizar su húmero. Un fijador externo ayudó a mantener todo en su lugar hasta que los clavos pudieron retirarse con cuidado a principios de junio. La fisioterapia ayudó a alentar al zorro a usar su pierna, mientras que las férulas adicionales ayudaron a protegerla.

Gracias a la dedicación de docenas de miembros del personal, pasantes y voluntarios, este adorable zorro se ha abierto camino a través del proceso de recuperación. Después de solo seis cortas semanas después de la admisión, este cachorro de zorro pudo trasladarse a un recinto donde pudo conocer a los otros zorros jóvenes a nuestro cuidado.

La socialización entre los kits es fundamental para su desarrollo, por lo que poder darle acceso a "nuevos hermanos" ha ayudado y se ha considerado un gran éxito. Han estado jugando felices juntos desde ese día y no se ha observado ninguna agresión.

Jackie Sandberg es la Gerente del Programa de Vida Silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS. Patrick Wang es asistente de rehabilitación de vida silvestre en el Centro de Vida Silvestre de DCHS.