“Me encanta trabajar con el programa de acogida. Siento que realmente estoy haciendo un servicio para DCHS y para la comunidad”, dice Karrie Frantz, Asistente del Programa de Crianza Temporal de la Sociedad Protectora de Animales del Condado de Dane (DCHS).

Después de retirarse de Oscar Mayer a principios de 2006, Karrie sintió que necesitaba comenzar a trabajar como voluntaria en alguna parte. “Siempre me han gustado los animales”, dice, y agrega que sintió que convertirse en madre de crianza voluntaria de DCHS sería lo más adecuado para ella.

Solicitó convertirse en madre de crianza voluntaria en el otoño de 2006. Su primera asignación de crianza fue una mamá gata con una camada de cinco gatitos. Karrie nunca antes había tenido un gato, pero afortunadamente, la amigable mamá gata sabía cómo cuidar a sus gatitos mientras permanecía en la seguridad de la casa de Karrie. Karrie también sabía que podía comunicarse con el administrador del Programa de Crianza Temporal de DCHS en cualquier momento si necesitaba ayuda.

Cuando el miembro del personal que dirigía el programa de acogida decidió dejar su puesto, se pidió a los voluntarios que presentaran una solicitud si estaban interesados ​​en ayudar a ejecutar el programa. Karrie aprovechó la oportunidad y ha sido voluntaria de esta manera desde entonces.

Karrie ha dedicado más de dos a tres horas por semana requeridas para la mayoría de los voluntarios de DCHS. De hecho, desde que se convirtió en asistente del programa de acogida en 2009, ¡Karrie ha completado tantas horas como alguien que trabaja 40 horas por semana en su trabajo durante casi 10 años!

Cuando se le pregunta por qué trabaja como voluntaria tantas horas a la semana, Karrie responde con una gran sonrisa: “Creo que los animales me necesitan. Además, he conocido a tanta gente maravillosa a lo largo de los años. Realmente ha sido un placer conocer a estas familias. He aprendido mucho en esta posición y creo que eso es parte del disfrute”.

Karrie, que también sigue criando animales, añade: "Ver crecer a pequeños gatitos, listos para ir a su nuevo hogar, es realmente gratificante".

Sistema de Apoyo de Crianza Temporal de DCHS

El papel del programa de acogida de DCHS es doble: obtener animales que necesitan estar en cuidado de acogida con una familia de acogida y apoyar a esas familias de acogida en cualquier forma que sea necesaria.

Karrie comienza cada semana, generalmente el domingo, enviando un correo electrónico a cada adoptante para ver cómo van las cosas. En su correo electrónico, Karrie pregunta si hay algún problema o inquietud actual con el que la crianza pueda necesitar ayuda; si hubo problemas anteriormente, pregunta si se resolvieron desde su última comunicación.

“Creo que la parte más importante para nuestras familias de acogida es apoyarlas”, dice Karrie. “Al comenzar a cuidarme, me pareció muy importante saber que tengo un recurso al que puedo contactar”. Igual de importante era saber que podía obtener una respuesta bastante rápida.

Además de brindar apoyo a las familias de acogida, Karrie y el coordinador del programa de acogida de DCHS, Eric Holsinger, también apoyan a los veterinarios de DCHS. Los dos fueron capacitados para administrar vacunas y líquidos, así como para preparar medicamentos para animales en el programa de acogida, todo bajo la dirección de los veterinarios de DCHS.

Los veterinarios de DCHS realizan los controles y los procedimientos médicos necesarios para los animales en crianza temporal. “Están haciendo tantas cosas importantes”, dice Karrie, y agrega que los veterinarios no necesitan distraerse o abrumarse con estas tareas médicas adicionales si ella y Eric pueden hacerlas.

Si el padre de crianza nunca ha administrado medicamentos antes, no solo recibirá capacitación, sino que Karrie y Eric harán todo lo posible para que sea lo más fácil posible, incluso le darán jeringas premedidas para garantizar que la dosis sea la correcta.

Pero, agrega Karrie, "la mayoría de nuestros acogidos son bastante inteligentes". Si el animal necesita que se le administren líquidos o insulina, por ejemplo, es muy probable que la familia adoptiva haya tenido experiencia administrando líquidos o inyecciones de insulina a su propio animal de compañía. Si no, siempre estamos dispuestos a enseñarles cómo hacerlo.

La clave es que estamos apoyando a estos hogares de crianza para que tengan una buena experiencia”, dice Karrie. Pero ese apoyo no solo llega por correo electrónico, por teléfono o cuando el padre de crianza trae al animal a DCHS. Karrie incluso ha ido a hogares de familias de acogida para brindar apoyo.

Uno de los animales adoptivos más desafiantes es un gatito no destetado. Los criadores de crianza que toman gatitos no destetados saben que la posibilidad de supervivencia es incierta y que los gatitos pueden ir cuesta abajo muy rápidamente, según Karrie. Desafortunadamente, no todos los animales sobreviven y, en esas situaciones, Karrie se encuentra en un papel de apoyo diferente: consolar a los niños adoptivos.

“Es realmente difícil perder un animal… no importa si es tu primer o tu décimo^th adoptivos”, dice Karrie, explicando que los animales adoptivos siguen siendo parte de la familia. Afortunadamente, la mayoría de los animales que han pasado por nuestro programa de acogida han sido adoptados.

Su fracaso adoptivo

Una situación de acogida que se mantiene con Karrie es cuando cuidó a cuatro gatitos en el otoño de 2016. Aparentemente, la madre gata los dejó en un remolque. Cuando los dueños fueron a recoger su remolque, encontraron a los gatitos y los llevaron a DCHS.

Karrie llevó a estos gatitos de aproximadamente 3 semanas a un hogar de acogida. “Eran dulces gatitos, sociables y activos”, recuerda. Pero crecieron lentamente y no pudieron mantener baja la fórmula de reemplazo de leche o los alimentos enlatados posteriores.

Eventualmente, tres de los gatitos mejoraron y estuvieron disponibles para adopción. El cuarto siguió teniendo problemas y se le puso una dieta especial, lo que ayudó.

“Me convertí en un fracaso adoptivo”, dice Karrie con una sonrisa, refiriéndose al término común de bienestar animal que se refiere a los voluntarios adoptivos que terminan adoptando su cargo. Ese pequeño gatito ha crecido y es el propio gato Champ de Karrie de seis años. “Es un gran gato, pero realmente puede ser exigente”, dice riendo.

Crecimiento del programa de acogida de DCHS

"Me maravillo de lo lejos que ha llegado este lugar desde que estoy aquí", dice, y le atribuye eso al liderazgo y al personal de DCHS. La organización ha seguido transformándose para mejorar a los animales bajo nuestro cuidado. DCHS analiza los panorama más amplio del bienestar animal ayudando a otros refugios que están superpoblados, ofreciendo programas que conectan con la comunidad y encontrando nuevas formas de dar a los animales una segunda oportunidad.

A lo largo de los años, se han implementado más protocolos que Karrie cree que benefician tanto al personal como a los animales.

“El programa de acogida es realmente bueno. Estamos ampliando nuestro programa de crianza al incluir animales de custodia temporal y trabajar más con gatitos salvajes en lugar de subcontratarlos”, dice ella. “Siempre necesitamos familias de acogida, especialmente durante la temporada de gatitos”.

La temporada de gatitos es nuestra temporada más ocupada y generalmente dura de mayo a octubre. también estamos buscando familias de acogida para perros grandes, hogares que no tienen otras mascotas que puedan acoger a un perro, así como voluntarios de acogida interesados ​​en ayudar a gatitos neonatos.

¡La increíble dedicación, el personal experto y las acogedoras familias de acogida de Karrie se unen para brindar cuidado de crianza a cientos de animales cada año!